Pour répondre aux préoccupations des agriculteurs canadiens dont la situation économique s’est détériorée pendant la pandémie, Ottawa a annoncé mardi un nouvel investissement de plus de 252 millions de dollars pour leur venir en aide. De cette somme, plus de 77 millions seront alloués aux transformateurs alimentaires pour qu’ils puissent assurer la sécurité de leurs travailleurs.
Lors de sa conférence de presse quotidienne, le premier ministre Trudeau a dit que c’est de l’argent que les producteurs agricoles vont pouvoir utiliser pour acheter plus d’équipement de protection personnelle, adapter leurs protocoles sanitaires et appuyer d’autres mesures de distanciation physique.
Le premier ministre a expliqué qu’une des conséquences de la COVID chez les agriculteurs canadiens est qu’ils doivent garder des animaux sur la ferme plus longtemps que prévu, et que cela coûte cher. De plus, a-t-il dit, certains producteurs n’ont pas eu d’autre choix que de jeter leur produit.
Un producteur surveille un troupeau de vaches laitières à Carrying Place, en Ontario. Justin Trudeau a annoncé que le gouvernement fédéral offrirait de l’aide supplémentaire aux producteurs agricoles pour les aider à traverser la crise de la maladie coronavirus (COVID-19). (Photo :REUTERS/Alex Filipe)
Justin Trudeau a expliqué que les fonds annoncés vont aider les producteurs de bœuf et de porc à s’adapter à cette crise. Pour ce qui est des producteurs laitiers, le gouvernement compte travailler avec tous les partis à la Chambre des communes pour augmenter de 200 millions de dollars la ligne de crédit de la Commission canadienne du lait, qui compte déjà sur un programme pour entreposer et conserver les produits laitiers.
Le premier ministre a dit que ces mesures combleront les besoins à court et long terme. Il a aussi dit comprendre que les agriculteurs canadiens doivent avoir suffisamment de travailleurs pour les récoltes plus tard dans la saison et d’équipements de protection individuelle pour les travailleurs.
Les agriculteurs inquiets depuis le début de la crise
Déjà, le 21 avril, le Syndicat national des cultivateurs (NFU) avait fait parvenir une lettre à la ministre fédérale de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau, pour l’informer que des secteurs de la société qui étaient déjà en situation de stress, dont le secteur agricole, ressentent de façon disproportionnée les nouveaux stress causés par la COVID-19.
Pour conclure son allocution, Justin Trudeau a remercié tous les travailleurs du secteur agricole et de l’alimentation de nous procurer des aliments tous les jours. Merci de tout ce que vous faites pour nous, a-t-il dit.
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RCI avec le Bureau du premier ministre et le Syndicat national des cultivateurs.
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