Los festejos y actividades que rodean al Mes de la historia de los negros en Canadá son numerosos en todo el país, y particularmente en Quebec donde existen importantes comunidades negras que se instalaron con el correr de los años. La Mesa redonda del mes de la historia de los Negros es un organismo que promueve actividades relacionadas con diversos aspectos de las comunidades negras. Nadia Rousseau destaca el trabajo que hace la Mesa desde hace 24 años.
El 23 de noviembre de 2006, la Asamblea Nacional aprobó el proyecto de ley para que mes de febrero sea el Mes de la historia de los Negros. La ley entró en vigor el 1 de febrero de 2007.
El organismo Mesa redonda del mes de la historia de los Negros organiza desde hace 24 años actividades que permiten a los quebequenses descubrir la riqueza y diversidad de las comunidades negras y reconocer a los individuos que se han distinguidos en diversos campos.
Las comunidades negras comenzaron a instalarse en Quebec desde hace 300 años. Como bien lo señala Nadia Rousseau, miembro del Consejo de Administración, la Mesa tiene como objetivo dar a conocer las contribuciones de las comunidades negras en el desarrollo de la sociedad de Quebec y fomentar la participación de los jóvenes en las actividades del Mes de la Historia Negro.
En 1977, se estimaba que 17.000 haitianos vivían en la región de Montreal. En 1981, su número era de 25.850 y en 1986 la población se incrementó a 38 000. A pesar del alto nivel de educación, el 25% de estos haitianos estaba desempleado. Ellos trabajaban en el sector manufacturo y en los servicios, y su ingreso promedio equivalía a la mitad del conjunto de los quebequenses.
Y ese fue y sigue siendo el gran reto de esas comunidades, lograr su integración laboral. Es en parte por esto, señala Nadia Rousseau, que desde su creación, la Mesa Redonda ha celebrado a varias personas destacadas por su educación o su éxito, y que han participado activamente en el desarrollo de las comunidades negras defendiendo los derechos y promoviendo la igualdad de oportunidades. Entre ellas:
Adelle Blackett, profesora de la cátedra William Dawson y directora del Laboratorio de Investigación sobre el derecho laboral y el desarrollo, de la Facultad de Derecho de la Universidad McGill. Ella se dedicó a investigar la justicia social en las comunidades históricamente excluidas en Canadá y alrededor del mundo. En 2009, fue nombrada por unanimidad en la Asamblea Nacional de Quebec a la Comisión de Derechos Humanos y Derechos de los Jóvenes (CDPDJ), donde se está trabajando sobre las nuevas reglamentaciones relativas a la discriminación racial, la igualdad en el empleo y el derecho de los trabajadores migrantes.
Skipper Dean nació en la provincia de Nueva Escocia, y comenzó su carrera como cantante con el conjunto The Fabulous Fascinations. Ha cantado y colaborado con Quincy Jones, Oliver Jones, Michael Bolton, Paul Anka, The Temptations, Martha Reeves y las Vandellas, The Montreal Jubilation Gospel Choir y la Orquesta Sinfónica de Montreal. Su repertorio es muy ecléctico: desde el jazz al country, rock, folk canción crooner o r’n’b y el soul de los años 60. Skipper Dean sobresale en todos los géneros.
Desde los 1970 hasta mediados de 1980, los negros de África, comenzaron a establecerse en Montreal. Venían de países de habla inglesa: Sudáfrica, Kenia, Tanzania, Nigeria y Egipto. También llegaban africanos de Camerún, de Costa de Marfil, Congo y Zaire. En la década de 1990, las estadísticas muestran que el 23, 8% de los africanos que entraron a Canadá se habían establecido en Quebec.
Y justamente, además de reagrupar a varios representantes de organizaciones de las comunidades negras anglófonas, haitiana y africana, la Mesa no solo facilita la organización de actividades sino que es el centro de coordinación de toda la información relacionada con las celebraciones del Mes de la Historia de los Negros.
La Mesa, en colaboración con cada uno de los cuatro niveles de gobierno y otras instituciones públicas, trabaja en la producción de herramientas de educación y de promoción del Mes de la historia de los Negros. Por ejemplo, produce un calendario con 12 personalidades, hombres y mujeres, que se destacan en diferentes ámbitos de la sociedad quebequense. También producen carteles, programas de actividades y postales.
En la entrevista, Nadia Rousseau da cuenta de las actividades de ese mes, destaca la contribución de personalidades de las comunidades negras en las actividades durante el mes de febrero y señala que la próxima edición de la Mesa redonda del mes de la historia de los Negros será muy especial, porque ese organismo se prepara a festejar sus 25 años de existencia.
