Incendies de forêt : le Canada investit 72 millions $ en surveillance satellitaire
Le Canada investit 72 millions de dollars dans une constellation de satellites qui permettra de mieux surveiller les incendies de forêt sur son territoire. Il s’agit de la première initiative du genre lancée par un pays, selon l’Agence spatiale canadienne.
Le ministre de l’Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault, était de passage à l’Agence spatiale canadienne vendredi matin, à Longueuil, pour annoncer que le gouvernement accordera 72 millions de dollars à Spire Global Canada, une entreprise ontarienne, pour la conception de la mission satellitaire canadienne GardeFeu.
Le but de la mission est d’envoyer, en 2029, sept satellites dans l’espace afin de récolter des données quotidiennes sur tous les feux de forêt en activité sur l’ensemble du territoire canadien.
Des capteurs infrarouges de pointe seront installés sur les satellites en vue de générer des images thermiques qui, elles, permettront aux autorités d’évaluer l’intensité des feux, de suivre leur évolution et de déterminer ceux qui sont les plus dangereux.
« Ça veut dire qu’on va mieux cerner les feux qui sont dangereux et mieux prévenir et protéger les communautés », a expliqué Lisa Campbell, présidente de l’Agence spatiale canadienne, en ajoutant « qu’une petite quantité d’incendies sont responsables de 90 % des dommages ».
Déterminer plus rapidement quels sont les incendies les plus menaçants et mieux prédire leur comportement permettra aux autorités de mieux utiliser les ressources matérielles et humaines, de faire des économies et, ultimement, de sauver des vies, a expliqué le ministre de l’Environnement.
Si on se reporte une quinzaine d’années en arrière, en moyenne, les coûts des changements climatiques au Canada étaient d’environ 200 millions de dollars. En 2024, c’était 8 milliards de dollars. C’est exponentiel et il y a certaines études qui estiment qu’au cours des prochaines années, ça pourrait augmenter à 25 milliards de dollars.
Steven Guilbeault, ministre de l’Environnement et du Changement climatique
Donc, a ajouté Steven Guilbeault, le projet GardeFeu permettra « de nous donner les meilleures façons d’utiliser des ressources qui sont limitées […] pour les utiliser à meilleur escient et pour être capables d’intervenir là où il faut le plus rapidement possible et comme ça, sauver des vies et minimiser les impacts. »
[Les données de la mission GardeFeu] seront utiles à plusieurs services existants, notamment pour la cote air santé du Canada, la modélisation des interventions en cas d’urgence environnementale, les renseignements sur la visibilité pour la navigation aérienne, les prévisions sur la fumée des feux de forêt et les études de modélisation de l’impact de la qualité de l’air sur la santé.
Extrait du communiqué de l’Agence spatiale canadienne
La présidente de l’Agence spatiale canadienne a indiqué « qu’on veut aussi s’assurer que les données récoltées soient ouvertes, donc accessibles à toutes les organisations canadiennes ».
Il est prévu que les satellites « soient prêts à opérer trois mois après leur lancement en 2029 ».
Regarder vers le ciel
En conférence de presse, Lisa Campbell a expliqué qu’à l’origine de la mission GardeFeu, il y a des fonctionnaires, témoins du travail des pompiers forestiers lors de grands incendies, qui ont réalisé qu’il n’y aurait jamais assez de pompiers pour combattre les feux de forêt de plus en plus intenses en raison des changements climatiques.
Ces fonctionnaires se sont rendu compte « qu’il fallait s’y prendre autrement et ils ont regardé vers le ciel, parce que la perspective de l’espace, c’est ça qui nous permet d’être plus efficaces ».
Pour le Canada « qui subit des feux de forêt de plus en plus dévastateurs en raison du vaste territoire, ça nous prend ces outils-là » et cette mission « est admirée partout dans le monde, il y a beaucoup d’intérêt de la part des autres pays ».
Selon la présidente de l’Agence spatiale canadienne, « on sera le premier pays à avoir une constellation satellitaire dédiée aux feux de forêt ».
La mission GardeFeu est une initiative du gouvernement du Canada réalisée par l’Agence spatiale canadienne, le Service canadien des forêts et le Centre canadien de cartographie et d’observation de la Terre de Ressources naturelles Canada, et Environnement et Changement climatique Canada.
