Consultations en cours aux T.N.-O. pour rebaptiser le Grand lac des Esclaves
Dans le cadre de l’Assemblée générale annuelle du gouvernement du territoire d’Akaitcho, trois Premières Nations ont formé un groupe de travail dans le but de trouver un nouveau nom pour désigner le Grand lac des Esclaves, aux Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.).
Le gouvernement du territoire d’Akaitcho est constitué des Premières Nations Łutsel K’e Dene, Deninu Kųę́ et Dénés Couteaux-Jaunes, dont les communautés sont situées sur les rives du lac.
Le nom de Grand lac des Esclaves ne concorde pas avec notre nom traditionnel, a indiqué le chef de Ndilǫ, Fred Sangris. C’est un nom colonial.
Ce dernier souligne que les communautés avaient déjà un nom pour le grand lac, avant que les premiers explorateurs n’en imposent un nouveau.
Selon le chef de la Première Nation Łutsel K’e Dene, James Marlowe, le nom actuel est péjoratif pour les Premières Nations dénées établies autour du grand lac.
Le gouvernement ténois a reçu une demande en mars 2022 pour changer le nom du Grand lac des Esclaves. Un projet de loi a ensuite été déposé à l’Assemblée législative, avant d’être retiré.
Selon Fred Sangris, les membres des Premières Nations dénées de l’Akaitcho collaborent à la création de leur propre carte de la région afin d’y inclure tous les noms qui, selon eux, devraient être changés.
Le nom du Grand lac des Esclaves représente toutefois un défi, selon lui, parce que plusieurs communautés habitent autour de lui et que certains des aînés qui auraient détenu d’importantes connaissances sur le nom traditionnel du lac ne sont plus là.
Nous sommes tout de même prêts à essayer de trouver une solution, a dit Fred Sangris.
Le nom de Tu Nedhe, qui signifie Grand lac, serait ressorti à plusieurs reprises durant les échanges.
Nous avons utilisé ce nom durant des milliers d’années, a souligné James Marlowe.
Or, il y a différents dialectes parlés autour du lac, et le groupe entend parvenir à un consensus.
Le groupe de travail a pour objectif d’avoir sélectionné un nom d’ici à la prochaine assemblée générale annuelle, qui pourrait avoir lieu en juillet 2026.
Avec les informations de Sarah St-Pierre
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