Une minière et la Première Nation Na-Cho Nyäk Dun signent un protocole de consentement
Au Yukon, la Première Nation Na-Cho Nyäk Dun a signé une entente avec la compagnie d’exploration minière Snowline Gold qui stipule le besoin d’un « consentement clair et informé » de la Première Nation avant le développement d’une potentielle mine d’or.
« Pendant trop longtemps, l’exploitation minière a eu lieu sur nos terres sans le respect de nos droits », a souligné la cheffe de la Première Nation, Dawna Hope, lors d’une cérémonie de signature au cours de laquelle il y a eu des chants, du tambour et des prières.
« Le gouvernement public a autorisé des projets miniers à travers notre territoire traditionnel sans égard à notre nation et sans égard à notre relation avec notre territoire traditionnel », a-t-elle expliqué. Elle a ajouté que, même si les traités signés par le passé promettaient une forme de cogestion, cette promesse n’avait pas été remplie.
« L’exploitation minière ne sera plus jamais décidée pour nous. [Elle] sera décidée par nous et par nos concitoyens. C’est le début d’une nouvelle ère de respect pour notre gouvernance et notre intendance. »
Une citation de Dawna Hope, cheffe de la Première Nation Na-Cho Nyäk Dun
« Nous sommes très fiers d’être ici pour pouvoir signer cette entente. Nous sommes très enthousiastes et heureux », souligne de son côté le PDG de l’entreprise Snowline Gold, Scott Berdahl.
La compagnie minière indique sur son site web qu’elle explore depuis 2021 un site à environ 200 kilomètres à l’est du village de Mayo. Le gisement d’or qu’on y retrouve pourrait valoir jusqu’à 3,4 milliards $ et soutenir la mine pendant 20 ans.
Ce nouveau protocole d’entente requiert notamment la participation de membres de la Première Nation lors du processus décisionnel entourant un nouveau projet sur le site, indique le communiqué de la Première Nation.
Le protocole inclut également un engagement pour suivre la politique minière de la Première Nation, qui détaille en outre les échéanciers et les procédures pour obtenir le consentement de la communauté et les attentes quant aux réclamations.
« Nous sommes heureux de travailler avec des entreprises comme Snowline qui respectent notre gouvernance, notre rôle sur notre territoire traditionnel et ce qu’il signifie, et qui comprend aussi que notre consentement est requis pour qu’une nouvelle mine soit construite », a par ailleurs affirmé Dawna Hope.
Cette entente survient un mois seulement après que la Première Nation Na-Cho Nyäk Dun a déposé une poursuite contre le gouvernement du Yukon et le gouvernement fédéral en lien avec le déversement de la mine Eagle, survenu en 2024.
Avec des informations de Caitrin Pilkington
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