Déficit « record » dans le budget 2026-2027 du Yukon dans le Grand Nord canadien

Le premier ministre du Yukon, Currie Dixon, a déposé, jeudi après-midi, le tout premier budget de son mandat, marqué par un déficit de 82 millions de dollars, un nouveau record, selon lui.

« Le Yukon a dépensé bien plus qu’il pouvait se le permettre. Cela nous place dans une situation financière dangereuse », a affirmé le premier ministre lors de son discours sur le budget.

Il a souligné à grands traits que le territoire s’approche de son plafond d’emprunt.

Le dépôt de ce budget 2026-2027 marque le début de la session du printemps pour les 21 députés de l’Assemblée législative du Yukon.

M. Dixon a montré du doigt les « dépenses non viables » de l’ancien gouvernement libéral, engagées dans le cadre d’une entente de soutien et de confiance avec le Nouveau Parti démocratique (NPD) signée au détriment des infrastructures de santé et d’énergie, selon lui.

« La situation est bien plus grave que ce qui a été rendu public », a-t-il déclaré.

Selon le premier ministre, le processus budgétaire a été limité, cette année, par le plafond d’endettement imposé par Ottawa, qui atteint aujourd’hui 1,2 milliard de dollars.

Le territoire a demandé à ce que ce plafond soit augmenté.

Le premier ministre Dixon propose ainsi un budget annuel total de 2,46 milliards de dollars pour 2026-2027. Le tout doit être approuvé dans les prochaines semaines par l’Assemblée législative.

Le document comprend un budget de fonctionnement et d’entretien de 2,07 milliards de dollars et un budget d’immobilisation de 385 millions.

Les prévisions économiques du gouvernement yukonnais prévoient une croissance modeste, soutenue par des prix élevés pour les métaux et par une hausse de la production d’or placérien.

Un nouveau fonds de prévoyance

Ce nouveau budget territorial propose un nouveau fonds de prévoyance de 100 millions de dollars pour couvrir les dépenses imprévues, comme les coûts liés aux feux de forêt.

Contrairement à un fonds de prévoyance précédent de 75 millions de dollars, le gouvernement territorial n’aura pas besoin, cette fois-ci, de revenir devant l’Assemblée législative avant de puiser dans ce nouveau fonds si les modifications à la loi sur la Gestion des finances publiques sont approuvées.

Si ce fonds de prévoyance est utilisé dans son entièreté, les emprunts du gouvernement territorial devraient frôler le plafond d’emprunt de 1,2 milliard de dollars imposé par Ottawa.

Selon ce qu’a indiqué le premier ministre Dixon, cette croissance de la dette est nécessaire pour financer la réfection et la construction des infrastructures énergétiques du territoire.

D’après les documents inclus au budget, la dette nette du gouvernement devrait continuer à s’accroître, passant de 696 millions à 804 millions de dollars en 2026-2027, mais elle pourrait s’améliorer d’ici 2028-2029.

Hausse des dépenses en santé

Les dépenses en immobilisations pour 2026-2027 sont en baisse par rapport au dernier budget territorial, alors que des projets majeurs, tels que le remplacement du pont de la baie Nisutlin et la réfection de la piste de l’Aéroport international de Whitehorse, tirent à leur fin.

Or, les hausses de dépenses dans les ministères de la santé et des Services sociaux, de l’Éducation et de la Justice font augmenter les dépenses de fonctionnement et d’entretien.

Les plus grosses dépenses vont en santé, avec des fonds consacrés à un centre de soins de longue durée à Watson Lake et à l’agrandissement du Centre Whistle Bend de Whitehorse.

Le budget alloué au projet d’agrandissement de l’Hôpital général de Whitehorse a également été augmenté.

Le ministère de l’Énergie, des Mines et des Ressources et le ministère de la Voirie et des Travaux publics auront droit à des baisses budgétaires cette année.

Dans l’attente de solutions

En mêlée de presse après le dépôt du budget, la cheffe néo-démocrate, Kate White, a décrit un budget qui n’offre que « peu d’espoir » et de solutions aux résidents du Yukon qui font face à une forte augmentation du coût de la vie.

« Les gens ont peur aujourd’hui : comment pouvons-nous nous permettre de vivre au Yukon? Nous payons plus en énergie, en épicerie, en loyer, en essence. Comment ce budget aidera-t-il les Yukonnais? »

« Ce n’est pas un budget avec beaucoup d’espoir. On voit un gouvernement qui a des remarques sur ce qu’ont fait les libéraux et les néo-démocrates dans le passé. […] Mais les choses qui ont été faites vont bénéficier aux résidents du Yukon », a-t-elle indiqué.

Mme White a vanté les mesures mises en place dans le cadre de l’entente conclue en 2021 entre le NPD et l’ancien gouvernement libéral, comme le centre médical sans rendez-vous, le programme dentaire et les programmes scolaires, soit des mesures qui, selon elle, aident concrètement les Yukonnais.

Pour sa part, le premier ministre Currie Dixon a soutenu auprès des journalistes que son gouvernement a hérité d’une « situation désastreuse » provoquée par le gouvernement libéral et le NPD.

« En voyant les comptes publics, on constate un changement net en 2021, qui coïncide avec la signature de l’entente avec le NPD. Nous avons assisté à un déclin énorme des dépenses publiques dans les quatre années et demie qui ont suivi. »

Currie Dixon dit compter aujourd’hui sur l’augmentation de la limite d’endettement qui a été réclamée à Ottawa, sans quoi son gouvernement devra « modifier considérablement son mode de dépense », afin d’éviter un défaut de paiement.

Un article écrit par Thomas Ethier, avec les informations de Dana Hatherly et Chloé Dioré de Périgny