El 25 de febrero, el gobierno de Australia aprobó una nueva ley que obliga a las plataformas digitales como Facebook y Google a pagar a los medios de comunicación locales y a los editores por enlazar sus contenidos en las noticias o en los resultados de las búsquedas en esas plataformas.
Esa nueva ley, oficialmente conocida como Código de Negociación Obligatoria de Medios de Comunicación y Plataformas Digitales, es considerada como un esfuerzo para tratar de equilibrar la relación entre medios informativos que pagan el trabajo de sus periodistas por la producción de contenidos y los gigantes transnacionales de las redes sociales que utilizan en sus plataformas esas informaciones, logran ganancias gracias a ese contenido ajeno, pero no pagan por su uso.
La ley australiana define lo que son las noticias como contenidos que informan, investigan o explican asuntos o eventos actuales de importancia pública para los australianos a nivel local, regional o nacional.
Aunque en Australia la compañía Facebook aceptó los términos de esa nueva ley que le obliga a pagar por el uso de contenidos producidos por los medios de prensa locales, la posición de esa compañía es otra en Canadá.
El director global y jefe de políticas públicas de Facebook Canadá, Kevin Chan, declaró ante un comité parlamentario el lunes en Ottawa que Facebook se opone a pagar a los editores por el permiso para utilizar su contenido en el sitio, ya que esa situación “sería el peor escenario para el gigante de las redes sociales”.
El Comité de ética del Parlamento canadiense citó al director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, y a la directora de operaciones Sheryl Sandberg para testificar ante un comité internacional de parlamentarios reunidos en Ottawa en mayo de 2019. Ellos no se presentaron. (Foto: Andrew Harrer/Bloomberg)
Kevin Chan dijo que tal regulación “obstaculizaría un internet libre y abierto”, y argumentó que Facebook “ya apoya a los medios de comunicación tradicionales en dificultades dirigiendo el tráfico a sus sitios”.
Cuando Australia declaró su intención de hacer pagar a Facebook por el uso de contenidos producidos por los medios de prensa australiano, la compañía estadounidense respondió suprimiendo todas las noticias de su plataforma en Australia. Esta medida fue considerada como un abuso dentro y fuera de Australia, causando una fuerte reacción internacional de repudio a la decisión de Facebook. El gobierno de Canadá señaló que la medida punitiva tomada por Facebook era “altamente irresponsable”.
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El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, y su homólogo australiano Scott Morrison acordaron seguir «coordinando esfuerzos» para garantizar que los ingresos de dinero de los gigantes del internet se repartan de forma más justa con los creadores de contenidos y los medios de comunicación.
El año pasado, las organizaciones de los medios de comunicación canadienses advirtieron sobre la posibilidad de una debacle económica del sector si Ottawa no tomaba medidas para hacer frente a la crisis.
Logotipos de las multinacionales estadounidense de tecnología.
(Foto: DENIS CHARLET/AFP vía Getty Images)
Según las organizaciones de medios de prensa en Canadá, el enfoque australiano permitiría a los medios productores de contenidos en el país recuperar unos 620 millones de dólares canadienses al año. Si no se toman medidas, advirtieron, Canadá perdería 700 puestos de trabajo en el periodismo impreso, de un total de 3.100 empleos.
El ministro canadiense de Patrimonio Steven Guilbeault dijo que Canadá podría adoptar el modelo australiano, que exige que Facebook y Google lleguen a acuerdos para pagar a los medios de comunicación cuyos contenidos son usados por estas compañías de internet, o acordar un precio mediante un arbitraje vinculante.
Otra opción es seguir el ejemplo de Francia, que obliga a las grandes plataformas tecnológicas a entablar conversaciones con los editores que buscan una remuneración por el uso de sus contenidos informativos.
El ministro de Patrimonio de Canadá, Steven Guilbeault en la Cámara de los Comunes en Ottawa, el martes 3 de noviembre de 2020. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Adrian Wyld)
La diputada neodemócrata en la Cámara de los Comunes, Heather McPherson, acusó a los gigantes del internet y al gobierno canadiense de fomentar una «relación demasiado confortable» con las grandes tecnológicas que acaba protegiendo los beneficios de las grandes plataformas a costa de los medios de comunicación locales y de los contribuyentes canadienses.
Chan también dijo que Facebook Canadá ha anunciado inversiones de 18 millones de dólares en modelos de negocio sostenibles durante seis años y que la empresa no quiere en Canadá una legislación similar a la de Australia.
Fuentes: CBC / CNET / Reuters / Canadian Press / RCI
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