La Cour suprême a accepté jeudi d’entendre la cause de l’humoriste québécois Mike Ward, condamné à verser 35 000 $ pour avoir fait des blagues jugées discriminatoires à l’encontre de Jérémy Gabriel, un jeune chanteur atteint du syndrome de Treacher Collins.
En novembre dernier, la Cour d’appel du Québec avait confirmé une décision prise en 2016 par le Tribunal des droits de la personne et qui octroyait le versement de dommages-intérêts compensatoires pour préjudice moral à Jérémy Gabriel.
« [L’époque] où l’on exploitait le handicap de certaines personnes pour divertir la population est révolue », avaient écrit les juges.
Après ce jugement, l’humoriste Mike Ward avait alors pris la décision de porter l’affaire devant la plus haute juridiction du pays.
En entrevue à Radio-Canada, l’avocat de l’humoriste, Julius Grey, s’est réjoui de la décision des juges de la Cour suprême qui vont pouvoir ainsi déterminer si les paroles constituent en soi une forme de discrimination ou non. « Je pense qu’il y a de plus en plus de débats concernant les limites de l’expression artistique », a déclaré Me Grey.
Le jeune Jérémy Gabriel avait demandé plusieurs fois à l’humoriste Mike Ward qu’il cesse de se moquer de lui pendant ses spectacles. (La Presse canadienne/Paul Chiasson)
Jérémy Gabriel, qui estime de son côté que la Cour suprême du Canada n’a aucune raison de se saisir du dossier, souffre d’une maladie congénitale qui a eu des conséquences sur la formation de son corps. En 2006, il avait d’ailleurs marqué les esprits de nombreux Canadiens lorsqu’enfant, il avait chanté pour le pape Benoît XVI alors en visite au pays.
Selon l’avocate en litige civil Marie-Hélène Beaudoin, « c’est vraiment une bonne chose » que le plus haut tribunal au Canada accepte de se prononcer sur cette « cause d’importance ». En entrevue jeudi sur la chaîne d’information continue RDI, elle a expliqué que cette affaire était en soi « un cas d’espèce » et que cette cause présentait « des faits très particuliers ».
« Dans la décision qu’elle rendra, la Cour suprême va offrir un cadre qui va permettre de mieux analyser les droits et les responsabilités de chacun », a dit l’avocate.
Avec Radio-Canada et RDI
Mike Ward devant la Cour d’appel pour contester les dommage punitifs qu’il doit verser à Jérémy Gabriel
Le reportage de Karine Bastien
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— Patrice Roy (@PatriceRoyTJ) January 16, 2019
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