Hivers glaciaux, terres inhospitalières et résurgence de la discrimination raciale qu’elles espéraient avoir quittée, Willow Grove et Amber Valley, deux premières communautés noires au Canada, ont fait face à de nombreux défis lors de leur fondation.
À près de 100 ans et à des milliers de kilomètres d’écart, Willow Grove, au Nouveau-Brunswick, et Amber Valley, en Alberta, ont été fondés par des colons noirs ayant fui les États-Unis pour échapper à l’esclavage et à la discrimination raciale.
Poursuivant sa tradition de célébration du Mois de l’histoire des Noirs, Postes Canada a lancé cette semaine une nouvelle série de timbres pour rendre hommage à ces deux communautés.
Willow Grove, au Nouveau-Brunswick
En 1817, un groupe de réfugiés noirs de la guerre de 1812 (la plupart sont d’anciens esclaves) a fondé la petite colonie de Willow Grove, au Nouveau-Brunswick. Ces pionniers avaient alors reçu des permis pour s’établir sur des terres qui s’avéraient peu cultivables. Lorsqu’ils tentaient de subvenir temporairement à leurs besoins à Saint-Jean, qui se trouve à proximité, ils se heurtaient à des restrictions racistes.
Amber Valley, en Alberta
Près d’un siècle plus tard, Amber Valley, en Alberta, est fondée par 30 familles noires qui ont fait le trajet depuis le sud des États-Unis pour fuir la montée de la violence et les lois ségrégationnistes.
Conçue par Lara Minja, de Lime Design inc., et illustrée par Rick Jacobson, cette série de timbres s’appuie sur des photos d’archives des membres des deux communautés, des cartes de leurs emplacements, et des images des navires et des diligences qui ont transporté les colons vers leur nouvelle vie.
Dans les vidéos suivantes, on peut voir les documents originaux, qui auraient inspiré cette série :
Cette publication de la société d’État explique que la collectivité Amber Valley est devenue un endroit dynamique dont l’équipe de baseball s’est fait connaître dans toute la province. L’ouverture de l’église baptiste de Willow Grove, en 1878, est aussi venu ancrer la communauté grandissante à cette époque.
Avec le temps, leurs populations ont décliné, car les nouvelles générations partaient étudier ou travailler ailleurs.
Depuis l’année 2014, Postes Canada a produit plusieurs séries de timbres pour honorer les Afro-Canadiens, dont les suivantes :
- L’expédition de sir John Franklin à l’honneur sur des timbres canadiens
- Mois de l’histoire des Noirs : deux grands Canadiens immortalisés sur des timbres
- Le nouveau timbre du Mois de l’histoire des Noirs raconte un passé méconnu
- Un timbre commémoratif célèbre Mathieu Da Costa
Les personnes noires au Canada ont des origines et des expériences diversifiées. Certaines sont établies au pays depuis plusieurs générations, alors que d’autres ont immigré au cours des dernières décennies.
Plus d’un million de personnes noires au Canada
Lors du recensement de 2016, 1,2 million de personnes se sont déclarées comme étant noires au pays.
Par ailleurs, en 20 ans, la population noire a doublé, passant de 573 860 en 1996 à 1 198 540 en 2016.
Il faut également noter qu’au sein de la population noire, 12 % des répondants ont déclaré être à la fois « Blancs » et « Noirs » lors du recensement de 2016.
La population noire représente 3,5 % de la population totale du Canada et 15,6 % de la population définie comme faisant partie d’une minorité visible.
Selon les projections démographiques de Statistique Canada, la population noire poursuivrait sa croissance et pourrait représenter entre 5 et 5,6 % de la population canadienne d’ici 2036.
Statistique Canada croit que la migration internationale et l’accroissement naturel ont tous les deux contribué à la croissance de la population noire au Canada.
RCI avec des informations de Postes Canada et de Statistique Canada.
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