Un apprenti prend les rênes du Garbage Truck Santa, à Whitehorse
(FOURNIE PAR RYAN HENDERSON)
Le chauffeur de camion à ordures le plus aimé de Whitehorse, au Yukon, prend sous son aile un apprenti afin d’assurer la relève de Garbage Truck Santa. Après plus de 30 ans à faire sourire les petits comme les grands sous les traits de père Noël au volant de son camion à ordures illuminé, Wayne Henderson passe ainsi tranquillement le flambeau.
L’apprenti en question n’est nul autre que son fils, Ryan Henderson. « Je ne peux pas faire ça toute ma vie », dit Wayne Henderson. « Je me suis dit : pourquoi pas? Il va conduire le camion cette année, il va connaître les trajets et tout ça.»
C’est donc le duo père-fils qui est aux commandes du célèbre camion aux centaines de lumières en ce mois de décembre. Le fils est au volant, tandis que le père, dans son costume de père Noël, salue les passants.
La semaine dernière, ils ont visité plusieurs écoles, des garderies et des centres pour personnes âgées. « Les plus petits sont tellement excités; je vais les voir et je leur donne un sac rempli de bonbons », raconte Wayne.
Ryan dit être fier de pouvoir conduire le camion cette année, et il sera prêt à prendre la relève quand son père accrochera pour de bon son chapeau de Noël. « C’est du temps de qualité avec mon père, et j’aime tellement voir tous ces sourires sur les visages, voir tous ces écoliers accourir… C’est contagieux. »
« Je suis plus qu’excité de continuer la tradition, car je serais très fâché que ça se perde », dit Ryan Henderson.
Le fils se souvient très bien du jour où il a découvert l’alter ego de son père : il regardait le bulletin de nouvelles locales à la télévision avec sa sœur quand son père est apparu à l’écran, affublé d’un costume de père Noël. Cette image a rompu la magie pour le petit garçon, qui croyait encore à l’existence du barbu à l’habit rouge.
(RADIO-CANADA / PAUL TUKKER)
« Ma sœur a essayé de trouver la télécommande et de fermer la télévision, mais il était trop tard… et j’étais tellement fébrile. »
Une célébrité locale
Cette tradition hors de l’ordinaire a débuté en 1991. Wayne Henderson était alors un jeune employé au volant d’un camion à ordures de la Ville de Whitehorse.
« Il y avait un petit garçon qui était toujours là quand je passais les jeudis dans [le quartier de] Riverdale. Je le laissais manipuler le hayon arrière et compacter les ordures, et sa mère prenait des photos », relate Wayne.
Je suis retourné au bureau du gestionnaire et j’ai demandé : « Ron, qu’en penses-tu si je me déguise en père Noël pour faire mes trajets? ». Le patron a accepté, et ainsi est né Garbage Truck Santa.
Après quelques années, en raison de l’enthousiasme suscité par son passage dans les rues, et pour des raisons de sécurité, Wayne a déplacé cette tradition à la dernière semaine avant Noël seulement. Il a aussi fini par acheter son propre camion à ordures et il reçoit de l’appui financier pour couvrir les frais d’entretien et les assurances.
Même sa belle-fille, Jordan Henderson, a été happée par la magie de Garbage Truck Santa, elle qui gère ses comptes de médias sociaux. « Chaque année, tout le monde veut lui parler et c’est incroyable, dit celle qui se surnomme la future mère Noël. Je pense que c’est un trésor du Yukon; il est une célébrité du Yukon et tout le monde aime ça. »
(RADIO-CANADA / JOSEPH HO)
Le principal intéressé se dit surpris qu’on le considère comme une célébrité locale. « J’ai fait ça pendant la moitié de ma vie, pas vrai? Je suis moi-même totalement stupéfait. Et, oui, je vais continuer à faire ça aussi longtemps que possible. »
Avec les informations d’Elyn Jones
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