L’Islande connaît une troisième éruption volcanique en deux mois
Une nouvelle éruption volcanique touche jeudi la péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest de l’Islande. C’est la troisième depuis le 18 décembre, et le niveau d’alerte a été relevé en raison d’un risque de rupture d’une importante canalisation d’eau.
Depuis tôt ce matin, des coulées de lave rouge orangé accompagnées d’un nuage de fumée s’élèvent d’une fissure longue d’environ trois kilomètres, qui est visible depuis la capitale Reykjavik.
La Protection civile a annoncé en milieu de journée avoir relevé son niveau d’alerte à « phase d’alerte » (niveau intermédiaire), juste avant l’état d’urgence.
« Nous travaillons sur les prochaines étapes pour nous assurer que les gens reçoivent de l’eau chaude », a déclaré à l’AFP la porte-parole de la Protection civile Hjordis Gudmundsdottir.
Les autorités encouragent les habitants à économiser l’eau chaude, car elles craignent une pénurie en cas de rupture de la conduite qui alimente la péninsule, mais pas la capitale islandaise.
L’éruption est survenue à environ 40 km au sud-ouest de Reykjavik, dans la même zone que les précédentes survenues les 18 décembre et 14 janvier près de la ville de Grindavik, dont les 4000 habitants ont été évacués le 11 novembre.
« À 5 h 30 (UTC) ce matin, un petit séisme a commencé à s’intensifier au nord-est de Sýlingarfell. Environ 30 minutes plus tard, une éruption a commencé dans la même zone », a indiqué l’Office météorologique islandais (IMO), qui s’attendait ces derniers jours à une éruption imminente.
« Selon les premiers rapports venant du vol de surveillance des gardes-côtes, l’éruption a eu lieu dans la même zone que celle du 18 décembre. La fissure mesure trois kilomètres de long environ », a ajouté l’IMO.
« Les jets de lave atteignent une hauteur d’environ 50 à 80 m et le panache s’élève à une hauteur d’environ 3 km », poursuit l’office. Le flot de lave semble cependant « légèrement moindre » qu’au début de l’éruption du 18 décembre.
Il s’agit de la sixième éruption volcanique en Islande en près de trois ans, la précédente ayant eu lieu tôt le 14 janvier déjà près de Grindavik.
Les autorités surveillent depuis ce matin en particulier la centrale géothermique de Svartsengi, qui fournit électricité et eau à environ 30 000 habitants de la région. Elle n’est toutefois pas directement menacée.
Il y a des digues bien placées autour de la centrale, mais si l’éruption dure encore longtemps et fait couler beaucoup de lave, cela pourrait poser un problème, précise pour l’AFP Mme Gudmundsdóttir.
De leur côté, les clients de la station thermale Blue Lagoon, une destination touristique populaire, ont été évacués en toute sécurité, a indiqué sa direction à Ruv.
« La situation est maîtrisée, il n’y a pas de danger. L’aéroport est en sécurité. Les gens sont à 100 % en sécurité », a ajouté la porte-parole de la Protection civile islandaise.
Jusqu’à l’éruption de mars 2021, la péninsule de Reykjanes avait été épargnée par les éruptions pendant huit siècles.
Il y en a eu cinq autres depuis, en août 2022 et juillet 2023, le 18 décembre 2023, le 14 janvier et ce jeudi, signe, pour les volcanologues, d’une reprise de l’activité volcanique dans la région.
La petite ville de Grindavik a été endommagée en novembre par une série de séismes précurseurs d’une éruption qui ont ouvert de larges fissures dans le sol et sur certains bâtiments. Lors de l’éruption du 14 janvier, trois maisons ont été brûlées par la lave, chose inédite en 51 ans dans le pays.
Trente-trois systèmes volcaniques sont considérés comme actifs dans ce pays de feu et de glace, région la plus volcanique d’Europe.
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