Première coulée d’or à la mine Meliadine au Nunavut, dans l’Arctique canadien
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Après plus de 12 ans d’élaboration, la coulée du premier lingot d’or est un moment historique pour la mine Meliadine, au Nunavut.
La mine, située à 25 km au nord de Rankin Inlet, sur la rive ouest de la baie d’Hudson, a une durée de vie prévue de 14 ans. Son potentiel a été découvert dans les années 1980.
Le directeur général de la division Meliadine, d’Agnico Eagle, Martin Plante, affirme que l’ambiance était festive lors de la coulée.
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La mine emploie directement environ 500 travailleurs. Environ 20 % sont des habitants de la région. Une fois la portion de mine à ciel ouvert en exploitation, une autre centaine d’employés devront être embauchés.
L’entente de partenariat avec l’association inuite du Kivalliq prévoit qu’à terme la moitié des employés seront Inuits.
« On dit qu’on est en préproduction. Donc l’usine commence à traiter du minerai, le tonnage va tranquillement augmenter, puis on va atteindre ce qu’on appelle la production commerciale au cours du deuxième quart de 2019. »
Dès l’an prochain, environ 400 000 onces d’or seront extraites annuellement.
Les dirigeants prévoient que plus de 5 millions d’onces d’or seront extraits au cours de la durée de la vie de la mine.
Martin Plante affirme que le projet de la mine a permis de développer une expertise dans l’élaboration d’une mine dans le nord du pays.