Les inondations et les évacuations se poursuivent dans le Grand Nord canadien
La débâcle annuelle des cours d’eau et les risques d’inondations dans le sud des Territoires du Nord-Ouest tiennent les autorités en alerte lundi. Des ordres d’évacuation ont été lancés dans les collectivités de Fort Simpson, de Jean Marie River et de Hay River au cours des derniers jours.
Selon le maire du village de Fort Simpson, Sean Whelly, environ 700 personnes ont été déplacées au cours de la fin de semaine.
Certains résidents sont allés chez des amis et de la famille ailleurs au territoire. D’autres ont été évacués à Fort Smith, ont établi un campement ou se sont installés ailleurs dans les environs de la communauté.
Vers midi, lundi, le niveau du fleuve Mackenzie avait atteint 15,90 m, soit près de 1 m de plus que le seuil de 15 m utilisé pour déclencher l’ordre d’évacuation.
« Certains endroits ont été gravement endommagés », dit Sean Whelly. « Dans les zones les plus basses, certaines maisons sont entourées d’eau ou ont de 2 à 3 pieds d’eau en haut de leurs murs. »
Fort Simpson se situe au confluent de la rivière Liard et du fleuve Mackenzie. Pour l’instant, il n’y a que la glace de la rivière Liard qui a rompu.
Selon le maire, les yeux de la communauté sont désormais rivés sur la glace du Mackenzie.
Le chef du service de pompiers volontaires et d’ambulance de Fort Simpson, Roger Pilling, a dit, lundi matin, qu’il s’inquiétait pour l’approvisionnement en eau du village.
Selon lui, sans électricité, la station de pompage locale ne fonctionne pas, et les routes inondées empêchent les camions-citernes de se rendre sur place.
Hay River
La reprise du mouvement des glaces sur la rivière Hay, lundi matin, oblige les résidents de Hay River à rester sur le qui-vive alors que l’ordre d’évacuation pour le secteur de Vale Island reste en place.
Dimanche, les autorités avaient annoncé que la brisure des embâcles sur la rivière pourrait mener à des inondations dans le secteur de Vale Island. Elle pourrait même s’étendre jusqu’au centre-ville.
Les résidents de Vale Island, soit environ 400 des 3800 habitants de Hay River, ont dû quitter leurs habitations vendredi en raison des risques d’inondation.
Les évacués doivent s’enregistrer auprès des autorités, en personne au centre communautaire de Hay River, ou en composant le 1 833 699-0188.
Jean Marie River
La localité de Jean Marie River, en amont de Fort Simpson, est également touchée de plein fouet par la crue des eaux du fleuve Mackenzie.
Les quelque 75 habitants ont dû quitter le village au cours de la fin de semaine pour se loger, dans la plupart des cas, dans des chalets ou des campements ailleurs sur le territoire.
Le chef de la Première Nation Jean Marie River, Stanley Sanguez, a expliqué que les édifices de l’école et du conseil de bande sont touchés.
La situation, a-t-il expliqué, est préoccupante et déconcertante pour ses membres. « Tout le monde aimerait pouvoir tout laisser derrière. Les maisons sont déplacées et on sent l’odeur de diesel partout. »
