Les Groenlandais favorables à l’idée d’exploiter le sable de la fonte des glaces
Selon une étude de l’Université McGill, une forte majorité de Groenlandais voudrait profiter de l’exploitation du sable issu de la fonte des glaciers.
Une équipe de chercheurs de l’Université McGill, au Québec, a publié jeudi, dans la revue Nature Sustainability, les résultats d’une étude qui portait sur l’opinion des Groenlandais par rapport à l’extraction et à l’exportation du sable qui s’accumule avec la fonte des glaciers.
Au grand étonnement de l’équipe, la majorité des personnes sondées serait en faveur de l’exploitation et de l’exportation de cette accumulation de sable, résultat direct des changements climatiques.
« Nous avons été vraiment surpris que cette idée soit appuyée par la majorité des participants à l’étude », explique la principale chercheuse et professeure adjointe au Département de géographie de l’Université McGill, Metta Bendixen.
Lors de cette étude, financée par la fondation danoise Carlsberg, on a sondé 939 adultes du Groenland, un pays dont la population est composée à 90 % d’Autochtones. Selon les résultats obtenus, trois Groenlandais sur quatre seraient favorables à l’exploitation du sable.
Un sondage par téléphone a été mené entre les mois de décembre 2020 et janvier 2021 auprès d’un échantillon de 993 adultes, représentant la population adulte de la région de Kalaallit Nunaat. Le sondage de 12 questions a été réalisé en anglais, danois, et kalaallisut (groenlandais), avec un taux de réponse de 47 %.
« Ça démontre que c’est important d’inclure l’opinion de la population, car cette opinion va peut-être à l’encontre des idées normalement reçues », ajoute la chercheuse. « On pense souvent que les communautés autochtones sont plus conservatrices en matière de protection de l’environnement. Ce qui est exprimé dans cette étude est tout le contraire : les communautés voient une occasion d’en tirer profit. »
Le sable, bientôt une rareté
Le sable est une ressource en forte demande dans le monde et les changements climatiques font en sorte que le Groenland est en voie de devenir un pays qui possède une très grande quantité de cette ressource.
« Dans l’Arctique, on remarque surtout l’érosion des berges. Mais au Groenland, c’est l’inverse qui se produit. Les côtes sont en expansion à cause du sable qui s’accumule de plus en plus », dit Mme Bendixen.
Cette étude a aussi déterminé qu’une vaste proportion de gens souhaite que les dirigeants du Groenland évaluent les répercussions de l’extraction et de l’exportation du sable sur l’environnement et sur l’économie. Également, la majorité des gens sondés préférerait que le sable soit extrait par des entreprises locales plutôt que par des entreprises étrangères.
L’extraction du sable groenlandais n’est toutefois pas près de commencer, selon Mme Bendixen. « Le sable est encore relativement abordable, alors ce n’est pas économiquement faisable de l’exploiter au Groenland, du moins pas avant plusieurs dizaines d’années. »
Atténuer les effets ou s’adapter aux changements climatiques?
La responsable de l’étude admet que l’angle abordé est inusité au moment où on cherche davantage des solutions pour limiter les effets des changements climatiques.
« On pense rarement qu’on pourrait tirer profit d’occasions économiques attribuables aux changements climatiques », fait valoir la chercheuse.
« Les Groenlandais sont aux premières loges des effets des changements climatiques : ils vivent avec les conséquences du changement du climat. Cependant, pour moi, cette étude nous montre que les Groenlandais prennent conscience du fait qu’ils doivent être pragmatiques et profiter des possibilités qui s’offrent à eux dans leur pays. »
Un texte de Julie Plourde
