L’unité pour hommes du centre correctionnel de Fort Smith pourrait fermer ses portes

Les employés du centre correctionnel de Fort Smith, aux Territoires du Nord-Ouest, affirment que l’unité pour hommes de l’établissement pourrait fermer ses portes, par mesure de réduction des coûts.
Un membre du personnel a déclaré à CBC, sous le couvert de l’anonymat, que les employés ont été informés de cette décision le 15 mai. Selon ce dernier, environ 20 employés de l’établissement seraient touchés. L’unité pour femmes du centre correctionnel, quant à elle, ne devrait pas fermer ses portes.
L’employé en question indique par ailleurs que tous les détenus de l’unité pour hommes auraient déjà été transférés dans l’établissement correctionnel de Yellowknife le mois dernier. L’administration de l’établissement aurait affirmé aux employés vouloir moderniser le bâtiment et se concentrer sur la formation du personnel.
Les détenus ne seraient toujours pas retournés dans l’unité de Fort Smith.

Le ministère de la Justice du territoire n’a toutefois pas souhaité répondre aux questions de CBC, et n’a pas non plus confirmé ces informations.
À savoir si le gouvernement souhaitait en effet réduire les coûts liés aux prisons ténoises, un porte-parole du ministère des Finances n’a pas souhaité commenter les questions budgétaires avant le dépôt du budget à l’Assemblée législative, prévu le 24 mai.
En février dernier, le gouvernement avait annoncé vouloir trouver 150 millions de dollars supplémentaires, en réduisant les dépenses gouvernementales et en augmentant les revenus.
Le Syndicat des travailleurs du Nord confirme que plusieurs de ses membres lui ont fait part de cet avis de fermeture. L’organisation s’est dite préoccupée par les compressions dans le secteur public qui touchent les travailleurs en dehors de Yellowknife.
«Les réductions de personnel en dehors de la capitale rendent encore plus difficiles la rétention et l’attraction du personnel pour les petites communautés, ce qui conduit à une centralisation encore plus importante des services», a déclaré la présidente du syndicat, Gayla Thunstrom.
Pour le président de la Chambre de commerce Thebacha de Fort Smith, Chris Westwell, la fermeture d’une partie du centre correctionnel serait un coup dur pour la ville.
«Ce type d’emploi est vraiment important pour notre économie locale, notre économie de détails, notre économie de services, le logement et la construction… Il y a beaucoup de retombées», souligne-t-il.
Défenseure de justice sociale, Lydia Bardak explique que le centre correctionnel de Fort Smith a toujours été un modèle de système correctionnel communautaire.
En plus de la perte d’emplois, elle souligne qu’une fermeture éliminerait un établissement qui permet aux détenus d’être plus près de la maison, là où ils peuvent faire du bénévolat, poursuivre leur éducation et être visités par leur famille.
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