Feux de forêt : une alerte d’évacuation pour Whatı̀, aux T.N.-O.
Aux Territoires du Nord-Ouest, le gouvernement tłı̨chǫ demande à la population de Whatì, à 250 km au nord-ouest de Yellowknife, de se tenir prête à évacuer la communauté en raison d’un feu de forêt à proximité.
L’alerte ne signifie pas que les habitants doivent plier bagage et partir au plus vite, mais ils doivent être prêts à partir rapidement en cas d’ordre d’évacuation.
Il s’agit d’une alerte pour se préparer, explique l’agent administratif principal de la communauté, Sherbaz Muhammad.S’il faut évacuer les lieux, un ordre sera publié avec plus d’information.
Le gouvernement tłı̨chǫ demande aux résidents de se rendre au centre culturel pour y remplir un formulaire de pré-évacuation, en particulier si une personne ou un membre de la famille aura besoin d’aide pour le transport et l’hébergement temporaire.
Des équipes sur le terrain combattent l’incendie qui se trouve à moins de 10 km au sud de la communauté, indiquait mercredi matin l’agent d’information sur les feux du gouvernement territorial, Mike Westwick.
[Le feu] se rapproche d’une large étendue d’eau, dit-il, en assurant que plusieurs barrières ont été mises en place sur le chemin.Mais cela reste une situation inquiétante, c’est certain.
Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest indique par ailleurs que le feu près de Whatı̀ est la priorité du territoire. Le Service des incendies travaille avec les pompiers locaux pour installer des gicleurs afin de protéger les structures et de créer une ligne humide
à l’extérieur du périmètre de la communauté.
Les vents devraient aider
Mercredi, les vents s’annonçaient un peu plus faibles que la veille, mais allaient souffler du sud, ce qui pourrait pousser le brasier vers Whatı̀.
Jeudi, les vents devraient toutefois souffler dans la direction opposée, ce qui aidera à ramener le feu sur lui-même, affirme Mike Westwick. Cela permettra aux équipes de progresser contre l’incendie avant que les conditions changent de nouveau.
La bonne nouvelle pour Whatı̀, c’est qu’on avait déjà pris des mesures importantes pour protéger la communauté des feux de forêt, assure-t-il.
Cela crée plusieurs espaces défendables et beaucoup de zones sans combustible autour des structures importantes de la communauté, des infrastructures essentielles, dit-il. C’est une bonne chose lorsqu’on se retrouve dans une situation comme celle-ci.
La capitale se prépare en amont
À Yellowknife, certains s’organisent déjà pour être prêts en cas d’évacuation de Whatı̀. C’est le cas notamment de la propriétaire du chenil Qimmiq Kennels. Elle a prévu un arrangement avec la Société tłı̨chǫ de soins pour les animaux.
Près d’un tiers du chenil a été préservé pour les chiens de Whatı̀, si jamais ça arrive, dit la propriétaire, Christy Lewylle, en précisant que la communauté peut accueillir 87 chiens.
Son équipe est d’ailleurs prête à mettre la main à la pâte si nécessaire et un bénévole de plus a pris l’avion depuis Montréal pour apporter son aide. Un chargement de nourriture pour chien a également été reçu mercredi.
Avec les informations de Hilary Bird
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