Les sources thermales de la Liard sont-elles en train de refroidir?
L’une des sources thermales les plus populaires du nord-est de la Colombie-Britannique semble se refroidir, ou du moins c’est l’impression qu’elle donne, selon des chercheurs. Ils croient que l’eau froide des cours d’eau environnants pourrait avoir une incidence sur le site touristique.
Les sources thermales de la rivière Liard sont situées entre Fort Nelson et Whitehorse. Il s’agit d’une attraction touristique majeure qui offre une expérience reposante aux voyageurs fatigués par la route.
Les sources se trouvent sur les territoires traditionnels du Daylu Dena Council. Récemment, des membres de la Première Nation avaient remarqué que les bassins semblaient plus froids qu’auparavant.
Cela s’explique potentiellement par des changements à l’écoulement d’eau autour des sources, selon la membre de la Première Nation, Tanya Ball. Elle est la coordinatrice technique du Dena Kayeh Institute, la branche environnementale du Daylu Dena Council, responsable de la recherche sur la terre, l’eau, les plantes et les animaux du territoire traditionnel.
Si vous vous rendez aux sources thermales, vous pouvez voir que, dans le bassin principal, de l’eau s’écoule maintenant sur les côtés, et c’est de l’eau froide qui coule dans les bassins, explique-t-elle.
En 2023, l’institut s’est associé avec la province pour installer des dispositifs d’enregistrement de la température dans plusieurs parties des sources pour comprendre ce qui se passait.
Selon Mme Ball, les premières données du projet suggèrent que la source géothermique des sources thermales n’a pas changé. Les températures de l’eau de cette source restent stables autour de 50 °C.
Cependant, il existe plusieurs ruisseaux d’eau froide dans la zone située au-dessus des sources thermales, qui semblent avoir changé de tracé.
C’est comme s’ils avaient changé de direction , explique Mme Ball. Je pense que c’est là que beaucoup de gens constatent les fluctuations de température, à cause des sources d’eau froide qui s’y déversent.
BC Parks indique sur son site web que la source thermale ouverte au public, appelée alpha pool, a une température qui se situe entre 42 °C et 52 °C.
Les sources sont ouvertes au public du 1er mai au 30 septembre chaque année.
Trop tôt pour tirer des conclusions
Il est trop tôt pour tirer des conclusions sur les raisons pour les changements à l’écoulement des ruisseaux, selon Mme Ball.
L’institut recueille les données des enregistreurs de température tous les quatre mois et les partage avec la province. Elles sont aussi ajoutées à la base de données sur la qualité de l’eau de la Première Nation.
Le plus grand défi a été d’empêcher les baigneurs curieux de retirer les dispositifs des sources.
Nous avons eu quelques problèmes avec l’enregistreur dans le bassin principal, des gens le retiraient ou se demandaient simplement ce que c’était, donc nous n’en avons pas dans le bassin principal pour le moment , note Mme Ball. Nous devons trouver des moyens de les installer à des endroits où ils ne gêneront personne et où les gens ne se demanderont pas ce qu’ils sont.
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