Derniers préparatifs à Whitehorse avant les Jeux d’hiver de l’Arctique 2026
C’est la dernière ligne droite pour les organisateurs des Jeux d’hiver de l’Arctique 2026, à moins d’une semaine de la cérémonie d’ouverture qui se tiendra dimanche 8 mars à Whitehorse.
Après des mois de préparation, plus de 2000 athlètes du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest, du Nunavut, du Nunavik, du nord de l’Alberta, de l’Alaska, du Groenland et de la région Sami sont attendus dans la capitale yukonnaise, avec leurs entraîneurs, parents et amis.
« C’est difficile à décrire. L’attente me donne l’impression que mon cœur s’emballe! », déclare Tracy Blisky, présidente de la Société hôtesse des Jeux d’hiver de l’Arctique Whitehorse 2026.
Vingt disciplines sont au programme, allant du patinage artistique et du tir à l’arc aux jeux dénés et à la planche à neige.
« Les athlètes sortiront de l’avion avec leur uniforme. Certains d’entre eux se préparent aux compétitions depuis des années. Ils prennent ce qu’ils font très au sérieux, et ils sont prêts. Nous nous sommes donc préparés au maximum pour les accueillir », affirme la présidente.
Tracy Brisky fait partie d’une équipe de centaines de bénévoles engagés dans l’organisation. Des séances d’orientation ont eu lieu le week-end dernier à Whitehorse.
Ayant grandi à Whitehorse, le maire de la capitale, Kirk Cameron, a lui-même participé aux Jeux d’hiver de l’Arctique à Anchorage, en Alaska, en 1974.
Il se souvient d’une occasion « fantastique » de créer des liens avec d’autres jeunes de la région circumpolaire.
« Cela a vraiment ouvert les yeux et l’esprit du jeune garçon que j’étais, qui a grandi à Whitehorse. Je n’étais encore jamais allé dans une grande ville comme celle-là », raconte-t-il.
Whitehorse s’apprête à accueillir les Jeux d’hiver de l’Arctique pour la septième fois depuis leur création en 1969. L’évènement devait d’abord y avoir lieu en 2020, avant d’être annulé à cause de la pandémie de COVID-19.
« Le fait de pouvoir rendre le projet et de nous en charger est une très belle expérience. C’est un évènement d’envergure et une occasion en or », dit-il.
Cette année, une nouvelle application mobile permettra aux spectateurs de consulter l’horaire des évènements et de regarder les compétitions en direct. Tous les évènements sont gratuits.
« C’est le moment parfait pour amener votre famille assister à un sport arctique que vous n’avez jamais l’occasion d’observer. Vous ne voudrez pas en manquer une seconde », souligne Mme Blisky.
La cérémonie d’ouverture et l’allumage de la vasque sont prévus le dimanche 8 mars à 19 h 30 (heure du Yukon), au parc Shipyards de Whitehorse.
Avec les informations de Caitrin Pilkington
