Transport Desgagnés mise à l’amende pour avoir navigué dans une zone protégée
L’entreprise québécoise Transport Desgagnés a été condamnée à payer une amende de 40 000 $ pour avoir brièvement navigué dans une zone protégée au large du Nunavut en 2024, durant un ravitaillement en carburant.
C’est le navire N/C Sarah Desgagnés qui aurait traversé par inadvertance la réserve nationale de faune Akpait, près de la communauté de Qikiqtarjuaq, dans le nord-est de l’île de Baffin.
Ce territoire de près de 800 kilomètres carrés est reconnu pour abriter certaines des plus grandes colonies d’oiseaux marins du pays, donc le guillemot de Brünnich.
On y retrouve aussi une grande variété d’animaux marins, tels que des morses, des narvals, des bélugas, des phoques et des baleines boréales.
Selon l’entreprise, le navire a effectué deux courts passages, une de 24 minutes et l’autre d’environ 1 heure.
Transport Desgagnés assure toutefois que cette incursion était accidentelle et était due à une erreur humaine lors de la planification de l’itinéraire.
On n’a pas fait ça pour sauver du temps, ou du carburant, ou pour quelconque raison pécuniaire. […] C’est vraiment une erreur de navigation, a déclaré le vice-président du groupe Desgagnés, Pascal Larose.
L’entreprise assure par ailleurs que, depuis l’incident, un nouveau système électronique de cartographie a été mis en place pour s’assurer de ne plus pénétrer de zone protégée.
On a collaboré à 100 % avec les autorités. Je pense qu’on a pu démontrer qu’on avait mis des mesures très robustes et qu’on a pris ça très au sérieux, ajoute le vice-président de Transport Desgagnés.
Le transporteur québécois a ainsi plaidé coupable à deux infractions en vertu de la Loi sur les espèces sauvages du Canada, devant la Cour de justice du Nunavut.
En plus de l’amende de 40 000 $, Transport Desgagnés devra publier un avis dans un journal local pour décrire l’infraction et les détails pertinents concernant la réserve faunique en question.
Desgagnés est l’un des plus importants transporteurs maritimes du Grand Nord canadien. Chaque année, il effectue une quarantaine de voyages de transport de carburant et de marchandises dans les communautés du Nunavik et du Nunavut.
Il s’agit d’un service absolument essentiel pour ces régions, qui ne sont reliées au reste du pays par aucune route.
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