De l’eau contaminée de la mine Eagle sera rejetée dans l’environnement

L’Office des eaux du Yukon a autorisé un changement au permis de la mine Eagle pour que l’eau qui contient des concentrations élevées de contaminants puisse être rejetée dans l’environnement.

La firme PricewaterhouseCoopers, qui a repris la gestion de la minière Victoria Gold, avait demandé ce changement en urgence le mois dernier, citant le risque d’un rejet incontrôlé en raison notamment du volume croissant d’eau contaminée et de l’incapacité de la traiter.

Des travaux sont en cours à l’usine de traitement des eaux du site, car elle n’a pas été conçue pour traiter les contaminations au cyanure.

« Le rejet incontrôlé dans l’environnement d’eau contaminée par le cyanure présente un risque de conséquences négatives sur l’environnement et nécessite des mesures préventives immédiates », indique l’Office pour justifier son autorisation.

La toxicité de l’eau rejetée ne sera pas élevée, mais elle pourrait contenir une concentration de cuivre deux fois plus importante ainsi que des matières en suspension, des cyanures dissociables par un acide faible et du fer dissous.

L’autorisation de l’Office, qui a pris effet le 20 décembre, est en vigueur jusqu’au 15 mars 2025. Elle soumet le rejet à plusieurs conditions notamment à un arrêt immédiat si les contaminants atteignent des niveaux nocifs pour les poissons.

La gestion de l’eau contaminée de la mine Eagle est surveillée depuis juin dernier, quand 4 millions de tonnes de minerai contaminé au cyanure se sont déversées dans l’environnement à la suite de la rupture d’une plateforme de lixiviation en tas.