L’Américain Brent Sass remporte la course Yukon Quest
Le compétiteur expérimenté n’aura eu besoin que de 10 jours pour parcourir les 1600 km qui séparent Whitehorse, au Yukon, de Fairbanks, en Alaska.
Brent Sass termine la course internationale avec ses 14 chiens dont il apprécie grandement la performance. « Ils ont été incroyables, s’exclame-t-il. Ils n’ont jamais hésité et allaient de plus en plus vite. »
L’Alaskien n’en est pas à sa première victoire. Il avait déjà remporté la course en 2015.
Brent Sass s’est concentré sur sa course en essayant de ne pas trop se soucier de ses adversaires. « J’ai failli m’évanouir en apprenant que tous les autres étaient loin derrière au dernier point de contrôle », dit-il.
Pas si loin
Le Yukonnais Hans Gatt, quadruple champion de la course, est arrivé un peu moins d’une heure et demie plus tard, content de son résultat.
Le compétiteur était en semi-retraite et n’avait plus participé à la Yukon Quest depuis huit ans. « C’était sympa de revoir les gens des points de contrôle déjà présents à l’époque », dit-il.
L’Américain Allen Moore, qui avait gagné la course l’an dernier, termine troisième. « Je ne suis pas arrivé aussi tôt que je l’aurais souhaité, mais j’avais prévu d’être ici lundi, et nous sommes lundi », dit-il.
Sa mère et sa femme, la pilote d’attelage Aliy Zirkle, l’attendaient à Fairbanks. « Cela fait du bien d’être de retour », confie l’Alaskien, tout en ajoutant avoir eu quelques difficultés avec ses chiens à l’arrivée.
Palmarès canadien
La dernière compétitrice à franchir la ligne d’arrivée lundi est la Yukonnaise Michelle Phillips. Elle termine en quatrième position, comme lors de sa dernière participation à la course, en 2008. « La Yukon Quest a été ma première grande course de 1600 km, dit-elle. De nombreux souvenirs me sont revenus en tête. »
C’est la première fois depuis le Yukon Quest 2015 que deux Canadiens font partie du palmarès des cinq meilleurs. Du côté francophone, le Québécois Denis Tremblay était huitième tôt mardi matin, et devrait arriver au courant de la journée.
