Le saumon au centre des discussions entre le Yukon et l’Alaska

La montaison de saumons dans le fleuve Yukon cette année annonce un retour des stocks, qui se sont récemment avérés particulièrement faibles. Les responsables qui se rencontrent cette semaine à Whitehorse demeurent toutefois prudents.

Les saumons du fleuve Yukon doivent remonter les eaux de tout l’Alaska et de tout le Yukon avant d’atteindre les aires de reproduction. Un voyage de plus de 2000 kilomètres dont les villageois des communautés alentour dépendent.

En raison des faibles montaisons depuis 2001, d’importantes limites de pêche ont été mises en place en Alaska pour s’assurer que le nombre minimum de saumons prescrit par des ententes internationales traverse la frontière. Quelque 70 000 saumons ont traversé cette année la frontière, dépassant ainsi les quotas.

Prudence

La montaison de saumons dans le fleuve Yukon cette année annonce un retour des stocks, qui se sont récemment avérés particulièrement faibles. Les responsables qui se rencontrent cette semaine à Whitehorse demeurent toutefois prudents.

Les saumons du fleuve Yukon doivent remonter les eaux de tout l’Alaska et de tout le Yukon avant d’atteindre les aires de reproduction. Un voyage de plus de 2000 kilomètres dont les villageois des communautés alentour dépendent.

D’importantes limites de pêche

En raison des faibles montaisons depuis 2001, d’importantes limites de pêche ont été mises en place en Alaska pour s’assurer que le nombre minimum de saumons prescrit par des ententes internationales traverse la frontière. Quelque 70 000 saumons ont traversé cette année la frontière, dépassant ainsi les quotas.

Charles Swanton, coprésident alaskien du Panel du fleuve Yukon, affirme que cette augmentation est de bon augure. « La montaison cette année est la meilleure depuis au moins 15 ans et prouve que les mesures de conservation ne sont pas passées inaperçues. »

Les mesures d’austérité ont touché les Alaskiens des petits villages de la côte. Erik Weingarth est pêcheur de subsistance et commercial près de la côte arctique et membre du Panel. Il a tenu à rappeler l’impact que ces mesures ont eu chez lui.

« La pêche est la seule activité économique possible et c’est navrant de voir les trois quarts des habitants du village qui vivent de l’assistance sociale aller au marché le premier du mois. » Il espère que le retour des saumons représentera un espoir pour la génération montante.

Le Yukon durement touché

Au Yukon aussi les mesures ont eu un impact. La pêche sportive est révolue depuis plusieurs années et la pêche commerciale presque inexistante. La pêche de subsistance n’a repris que timidement ces dernières années.

Duaine Aucoin du village de Teslin, au Yukon, a tenu à venir également témoigner. « Nous ne pouvons que pêcher le saumon quinnat puisque le kéta n’est plus comestible pour la consommation humaine quand il arrive au village. Les Alaskiens oublient cet aspect-là. »

Le membre de la Nation Tlingit souhaite voir un rapprochement avec les Premières Nations de l’Alaska pour éventuellement développer un seul et même plan de gestion pour tout le fleuve Yukon, des deux côtés de la frontière.