Une communauté du Yukon séparée en deux à cause d’un fleuve qui tarde à geler
Pour une deuxième année d’affilée, le fleuve Yukon n’a pas gelé devant la ville ancienne de Dawson comme à l’habitude, ce qui a empêché la construction d’un pont de glace officiel et isole plus longtemps les habitants de la rive ouest.
Le fleuve a plutôt gelé en amont de la ville, sur le delta de la rivière Klondike, comme l’an dernier. Il a ainsi forcé les habitants de la rive ouest à faire un grand détour à pied ou en motoneige pour se rendre à Dawson.
Chaque année, les résidents de la rive opposée du fleuve sont complètement isolés à l’automne, le temps que le fleuve gèle, et au printemps, le temps de la débâcle.
Des ajustements pour les habitants
Sebastian Jones habite sur la rive ouest de Dawson et navigue l’été sur le fleuve à titre de pêcheur depuis plus de 30 ans. Il pense que, soit le delta de la rivière Klondike est en train de s’élargir, soit le niveau du fleuve est plus bas que par le passé. Il est impossible, dit-il, de savoir exactement ce qui se passe.
« Je ne croyais honnêtement pas que cette situation surviendrait de nouveau cette année. Je regardais le fleuve qui gelait tranquillement, ça s’est fait pratiquement de la même façon que l’an dernier. Je ne croyais vraiment pas que ça se passerait. »
Pour Gabriella Sgaga, également de la rive ouest, le pont en amont signifie un détour beaucoup plus long pour se rendre en ville. L’an dernier, se souvient-elle, il était possible, en décembre, d’emprunter la piste avec un véhicule, mais cette année, elle craint que ça ne puisse pas se faire.
« C’est mieux maintenant, mais avant de marcher c’était 2 heures et demie, 3 heures peut-être, une direction, avec la motoneige 40 minutes, mais maintenant c’est plus vite, on a des pistes qui sont mieux. » Elle aussi se demande si c’est ce qui va se passer désormais au moment où le fleuve devrait geler.
D’autres domaines touchés
Certains rendez-vous sportifs devront s’ajuster au manque de gel comme l’an dernier. Paul Robitaille, de l’Association touristique du Klondike, croit que ce sera possible, mais que ce n’est pas une situation idéale.
« Comme Trek over the Top, on a 200 gars en motoneige qui viennent ici de l’Alaska à Dawson, dit-il. On a [la course de traîneaux à chiens] Percy the Wolf, et puis, on a le Yukon Quest. Les trois manifestations utilisent le fleuve. Alors on a des préoccupations, mais on peut s’adapter. L’année passée, c’était la même chose. »
