L’Américaine Aliy Zirkle remporte la version courte de la Yukon Quest, dans le nord-ouest du Canada
La conductrice d’attelage Aliy Zirkle est arrivée à Whitehorse, dimanche en fin d’après-midi, remportant ainsi la petite course de la Yukon Quest avec une avance de plus de 2 heures sur les autres compétiteurs.
À l’entendre, on pourrait croire que les 321 km parcourus en 26 heures à peine n’étaient qu’une promenade de santé. « J’ai dit à mes chiens : et si on rentrait à Whitehorse? Et ils sont repartis de plus belle! », dit-elle.
La conductrice expérimentée de traîneau à chiens est connue pour avoir remporté, en 2000, la grande course de la Yukon Quest, la YQ1000, qui traverse le Yukon et l’Alaska. Mais elle n’avait jamais remporté la course la plus courte, la YQ300. « Je me disais justement que cela faisait longtemps que je n’avais plus gagné de course, remarque l’Américaine. Cela fait du bien au moral! »
Yukon Quest 2019 : Aliy Zirkle remporte la YQ300 en franchissant la ligne d’arrivée ce dimanche, à 17h53, à Whitehorse. Félicitations! pic.twitter.com/aW9Qg4EHTl
— N. Albérola Radio Canada (@AlberolaRadioCa) 4 février 2019
Aliy Zirkle a participé à la YQ300 pour tester ses chiens, notamment ceux qui coursent depuis peu, et choisir ensuite ceux qui l’accompagneront lors de sa prochaine grande aventure, l’Iditarod, au mois de mars, en Alaska.
Classement francophone
Marcelle Fressineau en a fait de même. Arrivée troisième, un peu après 21 heures dimanche, la conductrice suisse a dû faire face à quelques péripéties pendant le parcours.
« Aliy Zirkle a rattrapé mon traîneau et a calmé les chiens », dit-elle. Ces tracas ne l’ont pas empêchée d’obtenir son meilleur résultat dans une course. « C’est uniquement dû au hasard et à mes chiens, assure la compétitrice. À un moment, l’un de mes chiens s’est enfui, je me suis alors lancée à sa poursuite », raconte-t-elle.
« Du coup, ajoute-t-elle, mes chiens n’ont pas mangé le premier jour. Le deuxième jour, ils n’ont pas voulu arrêter, car nous étions sur le lac gelé et ils avaient peur des craquements de la glace. Alors, on a continué! »
Terminer la course en duo
Les jumelles Louve et Lori Tweddell, âgées de 18 ans, sont quant à elles toutes les deux arrivées après minuit, heureuses d’avoir vécu cette expérience ensemble.
Yukon Quest 2019 : Les soeurs Tweddell ont terminé la course YQ300, un peu après minuit cette nuit, ensemble, ravies, et prêtes pour de nouvelles aventures. Félicitations! #YQ2019 #icign #icicb pic.twitter.com/PLWcs8T0vK
— N. Albérola Radio Canada (@AlberolaRadioCa) 4 février 2019
« Je ne dirais pas que c’était facile, car ce ne l’était pas », avoue Louve.
Aux dires des organisateurs, la YQ300 s’est déroulée sans accroc. Deux des 13 participants ont dû abandonner en cours de route, en raison de fortes engelures pour l’un, et de trop grande fatigue des chiens pour l’autre.
Si la majorité des meneurs d’attelages sont arrivés dans la nuit de dimanche à lundi, la dernière compétitrice, la Yukonnaise Krystyna March, devait quant à elle arriver en cours de journée, lundi.
