Une Première Nation du Yukon construit un parc solaire

La Première Nation Vuntut Gwitchin, à Old Crow dans le nord du Yukon, continue les préparatifs pour l’installation d’un parc solaire, même si le projet a été retardé par la pandémie de la COVID-19.
Le chef de la Première Nation, Dana Tizya-Tramm, explique que la crise sanitaire limite les déplacements d’entrepreneurs et d’experts qui peuvent prendre part au projet.
Le reste de la construction se fera désormais en trois phases. La première devrait débuter d’ici la fin de 2020.
La communauté devra attendre l’été prochain pour la dernière phase, soit la livraison des batteries qui serviront à entreposer l’énergie.
Ben Power, le vice-président de Solvest Inc., la compagnie de Whitehorse responsable de l’installation des panneaux solaires, souligne que la livraison est un enjeu de logistique.
ATCO Electric, qui possède la génératrice au diesel et le réseau électrique de la région, va inclure l’énergie produite par le parc solaire à son réseau et la redistribuer à travers la communauté.
Selon la Première Nation, lorsque le projet sera terminé, il permettra de réduire la consommation de diesel à Old Crow de 189 000 litres chaque année.
Dana Tizya-Tramm précise que cela représente une économie pouvant aller jusqu’à 250 000$ par année, puisque la communauté doit faire venir par avion le carburant nécessaire pour alimenter la génératrice, ce qui lui coûte cher.

Prendre en compte le pergélisol
Les panneaux solaires ont été configurés pour osciller d’est en ouest afin de maximiser l’exposition au soleil durant l’été. Les ingénieurs ont également dû calculer le soulèvement du sol dû au gel. Les supports des panneaux sont donc ajustables jusqu’à une hauteur de 60 cm.
La Nation Vuntut Gwitchin soutient que c’est un des plus importants projets énergétiques de la région circumpolaire nord.
La Première Nation va posséder et gérer le parc solaire grâce à une entente d’achat de 25 ans avec ATCO Electric et le gouvernement du Yukon.