Des gilets de sauvetage gratuits pour éviter les noyades dans le Nord canadien

Une centaine de dispositifs de flottaison sont disponibles au centre récréatif d’Inuvik et les résidents peuvent même en faire la réservation avant d’embarquer en bateau.

À Dawson, les gilets sont installés sur des présentoirs à quatre endroits différents le long de la rivière Klondike et du fleuve Yukon.

Selon la Croix-Rouge canadienne, les communautés autochtones du pays enregistrent jusqu’à 10 fois plus de décès sur l’eau que les autres communautés.

Tragédie évitée de justesse

À Dawson, l’idée est venue au service des incendies après qu’un couple mal préparé se soit retrouvé en début de saison dans une bien fâcheuse position sur la rivière Klondike dont le débit était particulièrement fort et rapide.

Selon le chef des pompiers, Mike Masserey, le couple n’avait pas de gilets de sauvetage quand il a frappé un amas de billots et que son embarcation a chaviré : « Il s’est retrouvé coincé sur l’amas de bois au beau milieu de la rivière. »

Si le couple a pu être secouru par les Rangers canadiens qui participaient à un exercice tout près, la malchance aurait pu vite tourner au drame, affirme le chef pompier.

La tradition du bateau

Le directeur aquatique de la municipalité d’Inuvik, Bob Everett, espère de son côté que l’initiative permettra une meilleure sécurité sur l’eau pendant la belle saison.

Une habitude à développer

Malgré les efforts de la municipalité pour en faire la promotion, aucun gilet de sauvetage n’a encore été emprunté. Un système de nettoyage et d’aseptisation a été prévu pour les gilets qui seront retournés.

L’an prochain, la municipalité d’Inuvik envisage d’installer une station de vestes directement au site de mise à l’eau.

Du côté de Dawson, Mike Masserey affirme que les stations de prêt semblent bien utilisées.

Avec les informations de Mackenzie Scott et Elyn Jones