De la Bretagne au Yukon : 20 ans de jumelage et un avenir prometteur entre la France et le Canada
Les villes de Whitehorse, au Yukon, et de Lancieux, en France, célèbrent cette année le 20e anniversaire du jumelage créé à la mémoire du poète Robert Service, qui a vécu dans les deux endroits.
L’initiative a été lancéedans le cadre de l’arrivée du nouveau millénaire et vise à marquer l’apport des francophones à l’histoire du Yukon.
Bien qu’Écossais de naissance, Robert William Service a marqué par son oeuvre littéraire tant le territoire canadien que la côte bretonne où il est décédé. D’ailleurs, les écoles primaires de Dawson et de Lancieux portent son nom.
L’héritage francophone
Yann Herry, l’instigateur et président à l’époque de l’Association franco-yukonnaise (AFY), se souvient que ce projet se voulait dès le départ une initiative communautaire avec la Ville de Whitehorse pour mettre en valeur l’apport historique des francophones.
Depuis, l’historien et éducateur a fait fructifier l’initiative, accompagnant à plusieurs reprises des délégations d’élèves yukonnais et d’autres personnalités du territoire vers son pays d’origine.
Le maire de Whitehorse, Dan Curtis, a participé à l’un de ces voyages et en garde un souvenir mémorable. L’initiative est particulièrement riche et continue de l’être, affirme-t-il.
Un jumelage porteur de l’oeuvre du « barde » du Yukon
L’arrière-petite-fille de Robert Service, qu’on a surnommé le barde du Yukon, se consacre depuis quelques années à faire revivre l’oeuvre de son aïeul.
Charlotte Service-Longépé a profité de ce jumelage pour aller fouler le sol qui a inspiré les histoires de son enfance en 2016.
Après une première biographie romancée de Robert Service, la jeune femme est sur le point de publier une anthologie en anglais des poèmes les plus connus de l’écrivain et quelques citations favorites avec les commentaires d’une dizaine de personnes, dont Yann Herry.
Les célébrations annuelles du quatrième lundi du mois d’août ne pourront toutefois avoir lieu cette année en raison des restrictions sanitaires en place dans les deux municipalités, mais les drapeaux des municipalités flotteront chez leur jumelle. La Ville de Whitehorse a par ailleurs préparé unevidéo pour l’occasion.
La maire de Lancieux, Delphine Briand, n’a pas encore eu la chance de se rendre au Yukon, mais témoigne de l’engouement de ses concitoyens qui ont fait le voyage.
Elle aussi croit que ce lien est porteur d’avenir et souhaitable, surtout pour les jeunes.
Vers un partenariat éducatif France-Yukon?
Le consul général de France pour l’Ouest canadien, Philippe Sutter, croit beaucoup au potentiel d’unpartenariat en éducation entre le Yukon et la Franceavec ce lien qui existe déjà entre les deux régions, et les partenariats semblables en Colombie-Britannique et en Alberta.
De passage au Yukon l’an dernieravec une délégation de l’Ambassade de France, le consul voit l’occasion de reprendre les discussions pour un partenariat officiel avec le gouvernement du Yukon.
Au-delà des espérances
Yann Herry, qui a fait sa carrière en éducation au Yukon, admet que cette initiative de jumelage a donné des résultats bien au-delà de ce qu’il s’était imaginé.
Selon l’actuelle présidente de l’AFY, Jeanne Beaudoin, ce jumelage a de fait réussi à rapprocher la Ville et la communauté francophone.
