Le Canada s’oppose à des forages en Alaska menaçant des caribous

Le gouvernement de Donald Trump a approuvé en août un programme ouvrant la voie à ces forages dans le refuge national faunique de l’Arctique, plus grande zone naturelle protégée des États-Unis.

La vente de concessions pétrolières dans cette réserve naturelle, convoitée par l’industrie depuis 30 ans, pourrait commencer « dès la fin de l’année », a précisé le secrétaire de l’Intérieur américain David Bernhardt au Wall Street Journal.

Des associations de défense de l’environnement et d’Autochtones ont répliqué en engageant la semaine dernière deux actions en justice aux États-Unis pour tenter de bloquer l’exploitation industrielle dans le refuge de l’Arctique, sanctuaire d’ours polaires, de caribous et d’oiseaux migrateurs.

Ottawa s’oppose depuis longtemps aux forages dans cette zone en raison de leurs « répercussions possibles sur la harde de caribous de la Porcupine et les peuples autochtones », selon un communiqué du ministère de l’Environnement.

Il rappelle qu’Ottawa et Washington ont conclu des accords internationaux pour la préservation de cette harde de caribous – l’une des rares en santé au Canada – et d’autres espèces chevauchant la frontière entre l’Alaska et le Yukon.

Le Canada a également créé deux vastes parcs nationaux dans la plaine côtière du Yukon, adjacents au refuge national faunique de l’Arctique, pour protéger la harde.

Le gouvernement canadien, a-t-il dit à l’AFP, fait front commun avec le gouvernement du Yukon et les représentants autochtones « dans leur engagement pour la préservation de cette harde et de son habitat. »

Il a ajouté qu’Ottawa examinait aussi d’autres démarches.