Les ancêtres des Inuit savaient tisser bien avant l’arrivée des Vikings
Les Dorsétiens maîtrisaient les techniques de filage du textile avant leur rencontre avec les Vikings, contrairement à l’idée reçue.
Une anthropologue canadienne est arrivée à cette conclusion en analysant de plus près des morceaux de laine filée trouvés dans le Grand Nord canadien et d’autres objets d’origine scandinave.
« Les Inuit utilisaient énormément l’huile de mammifères marins. C’est imprégné dans tous leurs matériaux », mentionne Michèle Hayeur Smith, chercheuse associée à l’Université Brown, au Rhode Island. Il se trouve que cette huile a mené à des erreurs de datation, selon la spécialiste des textiles scandinaves.
L’huile vient en quelque sorte contaminer les artefacts. « Les analyses de datation au carbone 14 marin ont tendance à donner un résultat plus âgé qu’avec un objet trouvé sur terre », explique la chercheuse.
Michèle Hayeur Smith a fait appel à une collègue scandinave qui a développé une technique pour retirer l’huile de lanières retrouvées entre autres sur l’île de Baffin, où sont arrivés les Dorsétiens il y a environ 4500 ans.
Cette correction remet en doute la thèse du transfert des connaissances entre les ancêtres des Inuit et les Vikings et même la rencontre entre les deux peuples.
« On ne sait pas encore à quoi pouvaient bien servir ces lanières, mais cette découverte ouvre de nouveaux horizons », conclut Michèle Hayeur Smith.
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