Des tribus autochtones d’Alaska veulent être consultées sur un projet minier en C.-B.
Une coalition de Premières Nations basée en Alaska a demandé à participer à un processus d’évaluation environnementale en Colombie-Britannique sur le projet de mine d’Eskay Creek.
La grande mine d’or et d’argent à ciel ouvert est située en Colombie-Britannique, près de la frontière avec l’Alaska, et est proposée par Skeena Resources.
Le regroupement des Tlingit, des Tsimshian et des Haïdas d’Alaska (île du prince de Galles), dans le cadre de la Southeast Alaska Indigenous Transboundary Commission (SEITC), a demandé à être admis dans le processus d’examen du Bureau d’évaluation environnementale de la Colombie-Britannique en tant que nation autochtone participante.
Pour obtenir ce statut, ces communautés autochtones espèrent faire valoir que leur territoire traditionnel s’étend aussi en Colombie-Britannique.
Pollution des mines
Louie Wagner Jr. est membre de la communauté autochtone de Metlakatla en Alaska. Il explique que la contamination due à d’autres projets miniers touche la rivière depuis des années.
«Nous avons commencé à voir tous ces débris descendre le long de la rivière et nous ne savions pas d’où ils venaient. Nous ne savions pas qu’il y avait une mine près de la rivière jusqu’à ce qu’un pilote me le dise», a-t-il déclaré à CBC/Radio-Canada.
Robert Lundberg est un avocat qui représente le groupe. «Nous donnons à la Colombie-Britannique et au gouvernement canadien la possibilité de s’acquitter de leurs obligations constitutionnelles», a-t-il affirmé.
Précédent historique
Grâce à un arrêt de la Cour suprême du Canada datant de 2021, les organismes de réglementation pourraient se voir imposer le devoir de consulter la SEITC – considérée en tant que nation autochtone – au même titre que les Premières Nations du Canada. Ce serait un précédent historique au pays.
Dans un communiqué publié en janvier 2023, Skeena Resources se félicite de «la signature de la charte du processus d’autorisation et d’autres étapes clés du processus d’approbation du projet d’or et d’argent Eskay Creek […] situé sur le territoire Tahltan».
La Première Nation Tahltan a en effet déjà conclu en 2021 un accord avec Skeena Resources pour le projet de mine située sur son territoire traditionnel.
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