Un projet d’un port et d’une voie en eau profonde dans l’Arctique
Un texte de Bob Weber
Un projet très attendu d’un port et d’une voie en eau profonde dans l’Arctique devant relier de riches ressources minérales aux routes de navigation internationales et offrir à la Marine royale canadienne une autre tête de pont dans le Nord a été relancé.
Le projet de port et de route de Grays Bay, qui est un rêve nordique depuis plus d’une décennie, fait l’objet d’une nouvelle évaluation environnementale auprès des autorités réglementaires du Nunavut, relançant ainsi un processus bloqué depuis des années.
Le projet massif sur la côte centrale de l’Arctique canadien, au milieu du passage du Nord-Ouest, pourrait ouvrir la voie à des ressources minérales cruciales, a déclaré Brendan Bell, chef de la direction de West Kitikmeot Resources, une société détenue majoritairement par la Kitikmeot Inuit Association, une entreprise créée par la revendication territoriale du Nunavut.
Chaque pays cherche à s’assurer d’un approvisionnement en minéraux essentiels, a souligné M. Bell.
Une piste d’atterrissage et des bureaux administratifs
Le projet comprendrait un port en eau profonde doté de deux quais conçus pour charger les gros navires de la classe post-Panamax et un port pour petits bateaux adjacent à l’usage de la communauté.
Il bénéficierait également d’une piste d’atterrissage, d’un parc de stockage, d’installations de transbordement, de services publics, d’ateliers d’entretien, d’entrepôts, de logements, de bureaux administratifs et de zones de stockage et de manutention du concentré de minerai.
Dans sa première phase, le projet comprendrait une route toutes saisons de 230 kilomètres. Elle serait reliée aux voies de glace menant à Yellowknife, ce qui en ferait le premier lien routier entre la côte centrale de l’Arctique et le sud du Canada.
Il existe au moins trois grands gisements de cuivre, de zinc, d’or et d’argent qui pourraient devenir rentables grâce à l’accès aux eaux côtières, a affirmé M. Bell.
De nombreux autres gisements ont été découverts dans cette vaste région, qui englobe une grande partie du centre de l’Arctique.
Des découvertes de classe mondiale et de haute qualité sont faites, mais elles n’ont pas été étendues pour en comprendre l’ampleur parce qu’il n’y a pas d’infrastructure, a-t-il souligné.
« Nous pensons qu’avec le nouvel élan derrière l’infrastructure, vous constaterez une forte expansion de ces ressources », a-t-il ajouté.
Un projet attendu
Les premiers ministres du Nord réclament depuis des années des investissements dans un tel projet. Ils ont réitéré cet appel lors de la récente réunion des premiers ministres de l’Ouest.
M. Bell a fait valoir que le besoin de matières premières, comme le cuivre, dans un monde de plus en plus électrifié, ainsi que l’adhésion des Inuit à un projet qui pourrait avoir un impact sur les routes migratoires cruciales des caribous et la viabilité croissante du transport maritime dans les eaux arctiques sont des facteurs à l’origine de la renaissance du projet.
La Banque canadienne de l’infrastructure a investi 3 millions de dollars dans le projet.
Il n’a jamais été aussi vrai que tous les paliers de gouvernement, tous les secteurs public et privé et les dirigeants inuits voient tous le besoin crucial d’investir dans nos infrastructures nordiques, a déclaré Ehren Cory, président-directeur général de la banque.
M. Bell a indiqué qu’il n’y avait pas d’estimation récente du coût du projet, mais il a suggéré qu’il s’élèverait à environ 1 milliard de dollars.
Selon lui, les permis ne seraient probablement pas en vigueur d’ici 2027 et la construction commencerait en 2030.
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