Une vague de chaleur pourrait occasionner des inondations dans le Grand Nord canadien
Le mercure a grimpé fortement au Yukon, mardi, pour atteindre près de 30 °C, allant jusqu’à déclencher un avertissement de chaleur par Environnement Canada. La fonte des glaciers et les niveaux d’eau déjà élevés pourraient engendrer des « inondations mineures », selon des experts.
La masse d’air chaud, centrée sur le Pacifique et sur le sud des États-Unis, touche tout le Yukon, jusqu’au village d’Old Crow et le long de la route Dempster.
Avec l’augmentation rapide des températures, Benoît Turcotte, hydrologue à l’Université du Yukon, s’attend à ce que le niveau d’eau des lacs du sud du territoire se mette à monter au cours de la semaine prochaine et occasionne des inondations « mineures » sur les terrains à bas-relief des propriétés riveraines.
Contrairement aux bassins versants plus au nord, les lacs du sud sont alimentés principalement par les rivières qui coulent des glaciers en altitude.
L’expert indique qu’on peut d’ores et déjà observer dans le nord de la Colombie-Britannique et dans le sud du Yukon, y compris dans la chaîne de montagnes Saint-Élie, des débits d’eau à la hausse en raison des fortes précipitations des dernières semaines. Il ne croit toutefois pas que la situation atteigne la gravité des inondations de 2021.
Prudence chez les personnes à risque
Les autorités sanitaires du Yukon ont également publié un avertissement qui invite les gens les plus vulnérables à la chaleur à prendre les précautions nécessaires. Les résidents doivent s’enquérir des personnes qui pourraient être plus susceptibles d’être touchées par la chaleur.
Les avertissements de chaleur dans le territoire sont décrétés lorsque le mercure atteint 28 °C le jour et plus de 13 °C la nuit, explique Nathalie Hasell, météorologue de sensibilisation aux alertes.
« C’est un peu bizarre d’avoir des températures aussi chaudes dans le nord du pays, alors que dans d’autres régions, comme en Alberta, on ne s’attend pas à des températures particulièrement chaudes [mardi]. Cette zone de chaleur va bientôt se répandre dans les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut et descendre dans les Prairies également », affirme la météorologue.
Les températures devraient légèrement baisser ce week-end et retomber plus près des normales lundi prochain. Entre-temps, les autorités de la santé et de l’Hôpital général de Whitehorse déclarent être prêtes à répondre aux appels d’urgence.
