Restauration d’un documentaire familial de 1940 au Yukon

Ruth Albee et ses enfants, Jo Evelyn et Billy, au Yukon en 1940, en train de manger sous une tente.
Le film a été source d’informations enrichissantes pour les archives du Yukon. (Photo : Bob et Marty Albee)

Un documentaire réalisé au Yukon il y a plus de 80 ans a été retrouvé et restauré. Family Afoot in the Yukon raconte les péripéties d’une famille de randonneurs qui a traversé le nord de la Colombie-Britannique et le sud du Yukon à pied dans les années 40. Sophie Tremblay Morissette, directrice des archives du Yukon, raconte l’histoire de ce documentaire.

Ruth et Bill Albee ont entrepris avec leurs deux enfants, Jo Evelyn, 5 ans, et Billy, 8 ans, un voyage de plusieurs mois sur des terres parfois non cartographiées du territoire.

Le court métrage, commandité par National Geographic et Standard Oil (aujourd’hui connu sous le nom d’Exxon Mobil), devait aider à la planification de la route de l’Alaska qui n’était, à l’époque, pas encore construite. Cependant, cet aspect de l’histoire n’est pas mis de l’avant dans le documentaire qui montre principalement le voyage intrépide de la famille.

Le film montre un peu l’évolution des enfants du début du voyage, donc beaucoup de réticence pour deux jeunes enfants à s’aventurer comme ça sans les conforts de la vie qu’ils connaissaient, jusqu’à la fin du voyage, où on les voit très à l’aise avec les tâches quotidiennes qui étaient nécessaires, explique Sophie Tremblay Morissette.

Le film a été retrouvé 80 ans plus tard, grâce à l’archiviste bénévole Richard Lawrence, lors d’une vente aux enchères.

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