Derniers préparatifs pour l’équipe Alberta Nord avant les Jeux d’hiver de l’Arctique
Plus de 200 athlètes de l’Alberta résidant au nord du 55e parallèle sont dans les derniers jours de leurs préparatifs avant de se diriger vers Whitehorse, au Yukon, pour les Jeux d’hiver de l’Arctique.
« Je sais que je peux skier fort »
La biathlète Tula Sundholm, de Fort McMurray, en est à une troisième présence. Elle explique qu’au cours de l’année, elle s’est concentrée sur l’amélioration de son tir ainsi que de sa vitesse en ski.
« Je suis vraiment fébrile d’aller [aux Jeux], de rencontrer de nouveaux concurrents et, évidemment, de tirer et de skier. »
La jeune athlète, fraîchement médaillée de bronze aux Jeux d’hiver de l’Alberta, tenus à Cold Lake il y a à peine deux semaines, s’apprête à vivre un autre moment de fierté.
Elle a été choisie pour être la porte-drapeau de sa délégation à la cérémonie d’ouverture.
« Je suis un peu nerveuse. […] Je m’efforce davantage de m’assurer qu’à chaque fois que je tire, je me calme, je ralentis ma respiration et je m’amuse, tout simplement. »
À ses côtés, la mère de Tula, Terri Sundholm, sera également aux Jeux en tant qu’entraîneuse pour l’équipe féminine de biathlon.
« Parfois, la dynamique peut être difficile, mais la plupart du temps, c’est vraiment amusant », confie-t-elle.
Terri Sundholm explique que l’entraînement avant les Jeux est rigoureux, mais que ses athlètes sont prêts à relever le défi.
« Dans une communauté du Nord, il faut créer une ambiance d’équipe, être comme une famille et s’entraider. Si un parent est occupé avec un autre enfant qui participe à une autre activité, nous essayons de nous entraider, d’emmener les enfants les uns des autres à leurs activités. Nous avons tous des rôles différents. »
Au total, l’équipe Alberta Nord comptera 282 participants, soit 213 athlètes, 6 participants culturels, 49 entraîneurs et 14 membres du personnel de mission.
Ces athlètes participeront à 18 des 20 épreuves sportives.
Les Jeux proposent des compétitions de ski alpin, de hockey et de sports traditionnels uniques de l’Arctique, comme la raquette à neige.
Leadership, fraternité et échanges culturels
Pour la cheffe de mission de la délégation albertaine, Michelle Deering, l’objectif principal est de veiller à ce que le personnel puisse soutenir les entraîneurs et les athlètes.
« Ces Jeux sont une compétition, mais ils ont aussi un aspect convivial qui favorise les échanges culturels et la création de relations et de partenariats entre divers pays », dit-elle.
L’événement rassemble des participants venant de différents territoires, comme l’Alaska, le Groenland, et les territoires canadiens, notamment.
Aux derniers Jeux d’hiver de l’Arctique, en 2024, l’équipe Alberta Nord avait récolté 122 médailles, un résultat bon pour la troisième position.
Un article de Charles Delisle
