Des scientifiques lancent un appel au grand public pour compter les morses en Arctique
La communauté scientifique a besoin de votre aide. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) et le British Antarctic Survey (BAS) sollicitent l’aide du public afin d’identifier des morses dans des milliers d’images satellites prises depuis l’espace.
Ce projet de recherche baptisé en anglais Walrus from Space (Morses depuis l’espace) a pour objectif d’en savoir plus sur les conséquences de la crise climatique sur l’espèce de mammifère.
« Le morse est soumis à la réalité de la crise climatique : leur habitat arctique se réchauffe presque trois fois plus vite que le reste du monde, et environ 13 % de la glace de mer estivale disparaît chaque décennie », a déclaré par voie de communiqué le WWF.
Les scientifiques ont donc besoin d’un demi-million de « défenseurs de l’environnement en herbe » dans le monde entier pour participer à l’initiative qui consiste à recenser les morses de l’Atlantique et de la mer de Laptev, grâce à d’images satellites fournies par DigitalGlobe de la société Maxar Technologies.
Les données recueillies dans le cadre de ce recensement des morses de l’Atlantique et de Laptev permettront aux experts de se faire une idée « plus précise » de l’état de chaque population, sans perturber les animaux. Les données permettront également d’éclairer les décisions de gestion visant les efforts de conservation de l’espèce, soutient le WWF.
L’organisme rappelle que les morses utilisent la glace de mer pour se reposer et pour donner naissance à leurs petits. À mesure que la glace de mer diminue, un plus grand nombre de morses sont contraints de se réfugier sur la terre ferme, se rassemblant pour pouvoir se reposer.
« Les plages surpeuplées peuvent avoir des conséquences fatales. Les morses sont facilement effrayés, et lorsqu’ils sont effrayés, ils se précipitent vers l’eau, se piétinant les uns les autres dans leur panique », ajoute le Fonds mondial pour la nature.
En outre, les morses peuvent également être perturbés par le trafic maritime et le développement industriel, comme la perte de la glace de mer rend l’Arctique plus accessible. Les scientifiques tirent déjà la sonnette d’alarme, car selon eux, il est presque certain que les morses seront touchés par la crise climatique, qui pourrait entraîner un déclin important de leur population.
