La météo clémente en Alaska révèle l’impact de l’environnement sur l’avenir des jeux
Après les Jeux d’hiver de l’Arctique en Alaska, certains, notamment des entraîneurs, se questionnent sur l’impact que le réchauffement climatique aura sur les prochaines éditions.
Don White, entraîneur de course en raquette pour l’équipe du Yukon, dit que les températures clémentes dans l’État américain ont eu une incidence sur l’équipement. La neige fondue a imbibé les mukluks de certains compétiteurs.
«Quand il fait chaud, [les mukluks] deviennent des éponges», dit-il.
Les températures élevées pour la saison dans cette partie de l’Amérique du Nord n’ont pas été les seules contraintes météorologiques.
Des vents ont soufflé tellement fort avant le début des Jeux qu’une importante quantité de neige a été déplacée hors du parcours des compétitions de ski et de raquettes. La neige a été récupérée puis replacée sur les parcours.
Des Jeux en février?
Des personnes engagées dans les Jeux ont suggéré que les prochains se tiennent en février au lieu de mars, en raison des changements climatiques.
L’une d’entre elles est Tim Horsman de l’équipe albertaine. Il fait remarquer que la situation aurait été la même si les compétitions avaient eu lieu dans sa province.
«Nous avons en ce moment des températures supérieures à la moyenne», dit-il, ajoutant qu’il n’y avait pas non plus beaucoup de neige.
John Rodda, président du Comité international des Jeux d’hiver de l’Arctique, affirme que son organisation va aborder le sujet avec les parties prenantes dans les prochains six à huit mois.
«Nous comprenons qu’il s’agit d’une question qu’il va falloir creuser», poursuit-il. Selon lui, les membres du comité sont focalisés sur la pérennité des Jeux.
La viabilité économique examinée
Les changements climatiques ne sont pas la seule inquiétude.
Selon John Rodda, les membres du comité qu’il préside tentent de déterminer comment rendre l’événement plus viable économiquement.
Les Jeux de 2024 ont coûté 11 millions de dollars et ceux de 2023, à Wood Buffalo, plus de 13 millions.
L’an dernier, la Ville de Yellowknife a refusé d’accueillir les Jeux d’hiver de l’Arctique de 2026 en raison des coûts. Whitehorse sera la ville hôtesse cette année-là.
L’organisation Le sport pour la vie se penche sur les changements possibles. Une des questions est de savoir si les Jeux devraient passer à un cycle de trois ans au lieu de deux ans.
«Nous devons déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas», dit John Rodda, car un changement de fréquence voudrait dire que des athlètes risquent de perdre l’occasion de compétitionner.
Des Jeux importants pour les régions circumpolaires
Brendan Hanley, député yukonnais, croit que le coût en vaut la peine et il aimerait que le cycle de deux ans soit maintenu. «Mais si c’est ce qu’il faut faire pour assurer la viabilité [des Jeux], alors il faudra peut-être faire un compromis», ajoute-t-il.
Un des directeurs du Comité international, Les Skinner, n’aimerait pas que les jeux soient limités. «Je pense que ces Jeux sont très importants pour les habitants du nord circumpolaire et du nord de l’Alberta, en particulier pour leur aspect culturel et social.»
Un rapport sur cette question, en cours de réalisation, devrait être terminé cet été.
Après un examen des parties prenantes, dont les délégations et les gouvernements, le Comité international décidera des changements à apporter.
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