Jeux d’hiver de l’Arctique 2026 : top départ imminent!

Du 8 au 15 mars prochain, les 28es Jeux d’hiver de l’Arctique se dérouleront à Whitehorse, capitale du Yukon. Plus de 2000 athlètes issus des régions circumpolaires s’affronteront dans 20 sports.

Comme à chaque édition, le Nunavut, les Territoires du Nord-Ouest et le Yukon seront présents aux côtés des équipes du Nunavik, du nord de l’Alberta, du Groenland, des Sapmi (Norvège, Suède, Finlande) et de l’Alaska.

Tour d’horizon des équipes territoriales

L’équipe du Nunavut comprend 325 personnes avec, entre autres, les entraîneurs et les membres de la délégation culturelle. Les athlètes seront présents dans 13 sports, dont la lutte, les Jeux dénés et les sports arctiques, le ski de fond ainsi que les sports d’équipe, comme le volleyball.

Benoit Havard, entraîneur des quatre fondeurs d’Iqaluit, salue la motivation et l’engagement indéfectible des jeunes qui se présentent à tous les entraînements. Avant de se mesurer aux athlètes de l’Arctique circumpolaire, ces jeunes du Nunavut de 13 à 16 ans participeront à la course Gatineau Loppet au Québec, la première compétition de la saison.

« C’est très important pour nos jeunes d’avoir une identité arctique et le fait de vouloir à tout prix skier dans l’Arctique, ça amène une dimension très unique. Il y a une fierté qui s’installe chez le jeune, car on sait que, le ski de fond, ce n’est pas un sport facile », explique M. Havard pour qui le ski de fond est l’une des disciplines les plus exigeantes, car elle se pratique en extérieur.

L’équipe des Territoires du Nord-Ouest présente cette année une délégation de 356 personnes, en incluant les accompagnateurs.

La délégation ténoise est impatiente, indique Rita Mercredi, cheffe de la délégation. Le courage ainsi que la détermination sont au cœur de la motivation de l’équipe. « Participer aux Jeux est une occasion unique de célébrer notre fierté nordique, notre excellence sportive et notre culture. Nous représentons fièrement les Territoires du Nord-Ouest sur la scène internationale », estime Mme Mercredi.

Les liens forts et durables qui se créent aux Jeux d’hiver de l’Arctique, entre les équipes et les nations circumpolaires, permettent un échange riche et la promesse d’amitiés durables. Ce sont ces aspects inédits qui mêlent le sport et la culture qui rendent l’événement si précieux selon la cheffe de la délégation.

Enfin, l’équipe du Yukon, composée de 328 athlètes, sera présente à toutes les compétitions. Au moment de publier, la composition finale de cette équipe n’était pas établie.

2024 : retour sur la dernière édition

La délégation de l’Alaska s’était fortement démarquée chez elle, à Mat-Su, en 2024. Elle avait remporté 222 médailles, dont 70 en or. Suivait l’équipe du Yukon avec 161 médailles, dont 59 en or. Les athlètes yukonais se sont fait remarquer aux épreuves de planche à neige avec 17 médailles d’or.

L’équipe ténoise s’est hissée à la 4e place avec 97 médailles, dont 26 en or. Onze avaient été obtenues en patinage de vitesse. Enfin, en 5e position, l’équipe du Nunavut a remporté 66 médailles, dont 23 en or. Ses athlètes sont montés sur la plus haute marche du podium sept fois au tennis de table et quatre en sports arctiques.