Pas de route de glace vers trois mines aux T.N.-O. en 2027?
La route hivernale reliant Tibbitt à Contwoyto, dans les Territoires du Nord-Ouest, ne devrait pas ouvrir pour la saison 2027, ce qui serait une première depuis sa mise en service en 1982.
Cette route, qui s’étend sur 400 km au nord-est de Yellowknife et ouvre grosso modo en février et mars, dessert trois mines de diamants : Diavik, Ekati et Gahcho Kué. Elles ont formé une coentreprise pour la gérer, la construire et l’exploiter.
Or, la fin des activités minières commerciales est prévue pour deux d’entre elles et la troisième est en difficulté financière. Les propriétaires des mines ont ainsi convenu qu’il ne serait probablement pas nécessaire d’ouvrir la route pour la prochaine saison.
Cette décision a d’abord été rapportée par Cabin Radio, qui a reçu un communiqué de la coentreprise confirmant cette décision, tout en laissant la porte ouverte pour cet hiver.
Par respect pour les entrepreneurs, les prestataires de services et les communautés qui soutiennent les activités de la route d’hiver, il était important de clarifier nos plans pour 2027 le plus tôt possible, a déclaré Howard Nowell, directeur de la coentreprise, dans ce communiqué.Nous continuerons à surveiller les besoins des entreprises et à consulter les parties prenantes. Nous pourrions relancer la planification si les besoins futurs justifient une route d’hiver en 2027, a-t-il ajouté.
Fermetures et difficultés
La mine de Diavik, propriété de Rio Tinto, a cessé ses activités en début d’année et fait depuis l’objet d’un processus de remise en état.
La mine d’Ekati a quant à elle fermé ses portes soudainement cette année, après que sa société mère a déposé une demande de protection contre ses créanciers en mai. PricewaterhouseCoopers (PwC) agit en tant que séquestre et supervise la fermeture et la restauration du site minier.
De son côté, la mine Gahcho Kué de la compagnie De Beers connaît des difficultés financières et a suspendu un projet qui devait prolonger sa production jusqu’en 2031, au lieu de 2028.
PwC a indiqué la semaine dernière, dans une lettre adressée à l’Office des terres et des eaux de la vallée du Mackenzie, qu’aucune route d’hiver ne serait construite pour desservir Ekati.
Un porte-parole de Diavik a confirmé qu’ils avaient convenu avec les autres mines qu’une route de glace n’était pas nécessaire cette saison, après avoir évalué ses besoins en carburant, en matériel et en autres fournitures essentielles.
Le porte-parole a affirmé que Diavik prévoit d’utiliser la route d’hiver en 2028 et continuera à évaluer ses besoins pour une route hivernale au cours des prochaines années, en fonction des activités de fermeture.
Un coup dur
Marc Whitford, président de l’Alliance des Métis du North-Slave, a dit que, si la route n’ouvre pas cette saison, ce sera encore un coup dur
pour les sociétés autochtones.
Ce n’est pas une surprise avec ces dernières années, tout le monde pouvait le voir venir. C’est triste, a-t-il ajouté.
Par l’intermédiaire d’entreprises autochtones comme Det’on Cho Logistics, détenue par la Première Nation des Dénés Yellowknives, la route crée des emplois liés à sa construction, à l’entretien des infrastructures et à la gestion des relais où s’arrêtent les camionneurs.
Marc Whitford a souligné que le manque d’accès routier facile à la région devrait donner un répit aux troupeaux de caribous face aux chasseurs.
Avec des informations de Niles Niemut
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