Nord canadien : Une rentrée occupée à l’Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest
Les ministres et les députés des Territoires du Nord-Ouest, dans le Nord canadien, sont de retour à l’Assemblée législative pour la session de printemps. Avec les élections générales du premier octobre à l’horizon et de nombreux projets de loi toujours sur la table, les trois prochains mois s’annoncent occupés.
Il y a présentement 17 projets de loi en phase de révision, entre la première, la deuxième ou la troisième lecture en chambre. Quelques autres projets de loi devraient aussi être déposés bientôt.
Si certains projets ne sont que de petits amendements à certaines lois, d’autres comme le projet de loi sur les ressources minérales, le projet de loi sur les droits environnementaux, le projet de loi modifiant la Loi sur les hydrocarbures ou celui modifiant la Loi sur les opérations pétrolières sont beaucoup plus substantiels.
Jeudi, le ministre de l’Environnement et des Ressources naturelles, Robert C. McLeod, a annoncé dans un communiqué qu’il abandonne l’idée de faire passer le projet de loi sur les forêts avant la tenue des élections.
Le projet de loi 44, qui devait venir modifier et remplacer la Loi sur l’aménagement des forêts et la Loi sur la protection des forêts, avait attiré beaucoup de critiques de leaders des Premières Nations Dénés qui dénonçaient le manque de consultations.
« Il est manifeste que ce projet de loi soulève de nombreux questionnements qui doivent être traités par un groupe de travail en collaboration avec des partenaires autochtones », résume le communiqué envoyé conjointement avec le comité permanent chargé d’examiner le projet de loi.
Dans le même communiqué, le ministre a aussi annoncé que le processus de révision du projet de loi sur les aires protégées serait pour sa part accéléré afin d’en permettre l’adoption lors de cette session.
L’accélération du processus avait été demandée par la Première Nation des Dénés de Lutsël K’e afin de faciliter le travail pour la création de Thaidene Nëné, un projet hybride d’aire protégée territoriale et de réserve de parc national.
L’Arctique à l’avant-plan
Le premier ministre Bob McLeod a profité de son allocution de rentrée parlementaire, jeudi, pour presser le gouvernement fédéral à être plus actif dans le monde circumpolaire.
En résumant les récentes avancées de la Chine et de la Russie dans le cercle polaire, la position des États-Unis sur l’illégitimité de la revendication canadienne du Passage du Nord-Ouest et l’intérêt international accru pour la région, le premier ministre a déploré le manque de présence canadienne dans l’Arctique, autant militairement, économiquement et scientifiquement.
« Où est le Canada? Le Canada veut-il rester un leader dans l’Arctique? Quelle est la vision du Canada pour l’Arctique? Qu’est-ce que le Canada est prêt à faire pour s’assurer d’avoir réellement son mot à dire dans l’établissement des conditions d’engagement de toutes les nations? », s’est questionné le premier ministre.
Les réponses à ces questions pourraient venir dans le tant attendu Cadre stratégique pour l’Arctique et le Nord qui doit venir orienter les priorités et les investissements fédéraux dans la région pour la prochaine décennie.
Plus tôt en mai, une porte-parole du ministère des Affaires du Nord s’était contentée de dire que plus d’informations sur le cadre stratégique seraient disponibles « dans les prochains mois ».
En attendant, le premier ministre Bob McLeod rappelle que ce sont les territoires du Nord et ses résidents qui doivent être au coeur des conversations sur le positionnement du Canada dans l’Arctique.
Il assure que les projets de loi devant l’Assemblée législative comme ceux sur les ressources minérales, sur les droits environnementaux, sur les zones protégées et sur les ressources pétrolières viennent permettre une meilleure gestion de ressources du Nord, par le Nord.
Avec des informations de Alex Brockman de CBC North
