Quand le Nunavut est devenu le troisième territoire du Canada
Il y a plus de vingt ans, le Nunavut faisait son entrée dans la Confédération canadienne. À l’occasion du Jour du Nunavut célébré le 9 juillet, retour sur l’aboutissement d’une longue lutte pour l’autonomie gouvernementale des Inuit.
Le 1er avril 1999, les cartes du Canada deviennent soudainement désuètes. Un troisième territoire nordique s’ajoute au Yukon et aux Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.) : le Nunavut.
La Confédération canadienne n’avait pas connu un tel changement de ses frontières depuis cinquante ans, avec la création de Terre-Neuve.
Issu de la moitié est des Territoires du Nord-Ouest et incluant la plupart des îles de l’Arctique, le Nunavut est composé à 85 % d’Inuit. Pour ce peuple aux prises avec de graves problèmes sociaux, ce passage historique suscite l’espoir.
Les habitants du Nunavut souhaitent trouver un équilibre entre tradition et modernité, tout en préservant leur culture et leur identité.
Reportage de Marc Godbout à Iqaluit pour l’inauguration du nouveau territoire du Nunavut.
(ICI Radio-Canada.ca)
Présent à la cérémonie d’inauguration, le premier ministre du Canada Jean Chrétien le souligne avec fierté : la création du Nunavut marque un moment historique. C’est la première fois qu’une grande puissance redéfinit ses frontières intérieures pour répondre aux revendications des Autochtones.
Le « père du Nunavut » John Amagoalik, qui a travaillé durant trente ans pour atteindre cet objectif, réagit avec enthousiasme. « C’est le plus beau jour de ma vie », confie-t-il en anglais au journaliste Marc Godbout au beau milieu des célébrations.
« Un nouveau drapeau flotte dans l’Arctique et dans le paysage politique canadien », conclut en images le journaliste.
Un gouvernement de consensus
Quelques semaines plus tôt, le 15 février 1999, le Nunavut tenait ses premières élections pour former un gouvernement.
Le nouveau territoire opte pour un gouvernement de consensus, sans parti politique, qui aura un ressort sur la santé, l’éducation, la justice, les services sociaux et la culture.
Le premier ministre et le Cabinet seront désignés après les élections parmi les députés indépendants.
Discours du premier ministre du Nunavut Paul Okalik lors de la cérémonie d’inauguration du nouveau territoire canadien.
(ICI Radio-Canada.ca)
Ce n’est qu’à la suite de la formation de son premier gouvernement que le Nunavut peut faire officiellement son entrée dans la Confédération.
Toujours le 1er avril 1999, l’émission spéciale Nunavut, notre terre suit en direct la cérémonie inaugurale du nouveau territoire.
« Je pense que c’est un discours très attendu, très important pour ce jeune de 34 ans », déclare l’animateur Bernard Derome à l’arrivée du premier ministre nouvellement élu qui est accueilli par une ovation.
Dans un discours alternant entre anglais, français et inuktitut, le premier ministre Paul Okalik parle des objectifs de son gouvernement. Un gouvernement qui saura bien représenter son peuple, avec les défis et les changements qui s’imposent.
« Aujourd’hui, nous reconnaissons et nous célébrons notre arrivée à cette destination », exprime Paul Okalik. « Nous, la population du Nunavut, avons pris le contrôle de notre destinée et, de nouveau, nous allons déterminer notre propre voie ».
