Le Groenland fond irrémédiablement, préviennent des scientifiques
Au Groenland, la fonte de la calotte glaciaire est irrémédiable, selon des scientifiques avançant qu’elle continuerait à rétrécir « même si le réchauffement climatique s’arrêtait aujourd’hui », car les chutes de neige ne compensent plus les pertes de glace.
« Les glaciers du Groenland ont en quelque sorte franchi un point de non-retour, où les chutes de neige qui reconstituent la calotte glaciaire chaque année ne peuvent plus contrebalancer la glace qui s’écoule des glaciers vers l’océan », a expliqué dans un communiqué l’Université d’Ohio State, où travaillent les auteurs de l’étude publiée par la revue Communications Earth and Environment.
Le changement climatique pèse lourd sur les glaciers et la fonte de la calotte glaciaire menace des dizaines de millions de personnes dans le monde.
Les rapports alarmants sur la fonte des glaces à travers le gigantesque territoire arctique, région qui se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète, se multiplient depuis plusieurs années.
Cette île de deux millions de kilomètres carrés (près de quatre fois la superficie de la France), bordée aux trois quarts par les eaux de l’océan Arctique, est recouverte à 85 % de glace.
Dans les années 1980 et 1990, la calotte glaciaire perdait environ 450 milliards de tonnes de glace par an, remplacée par les chutes de neige, ont relevé les scientifiques après l’analyse de quelque 40 ans de données.
À partir des années 2000, la fonte s’est accélérée, grimpant à 500 gigatonnes, mais n’a pas été compensée par les chutes de neige.
La calotte glaciaire du Groenland perd de sa masse à un rythme accéléré au XXIe siècle, ce qui en fait le plus important contributeur à l’élévation du niveau de la mer, notent les auteurs de l’étude.
Point de non-retour ou pas?
Toutefois, si la fonte des glaciers groenlandais liée au changement climatique est extrêmement préoccupante, d’autres membres de la communauté scientifique estiment prématuré de parler d’un point de non-retour.
D’après une étude récente de l’Université de Lincoln, au Royaume-Uni, la fonte des glaces au Groenland devrait contribuer à hauteur de 10 à 12 cm à la hausse du niveau des mers d’ici 2100.
Le GIEC avait estimé en 2013 que le niveau des mers monterait de 60 centimètres d’ici la fin du siècle.
En outre, la fonte de la calotte glaciaire n’est pas seulement un symptôme du changement climatique, elle est aussi un facteur de réchauffement de la planète.
Lorsque la glace fond, elle est remplacée par l’océan qui réverbère moins les rayons du soleil et les absorbe, accélérant le dégel.
