Un célèbre pilote inuk canadien franchit 40 000 heures de vol : un exploit peu égalé
Le légendaire pilote de brousse inuk Johnny May Sr vient de passer un cap que peu de pilotes atteignent au cours de leur carrière : il a récemment dépassé les 40 000 heures de vol.
Johnny May Sr, 76 ans et originaire de Kuujjuaq, au Nunavik, compte bien ne pas s’arrêter là.
M. May vole depuis 59 ans et est connu comme le premier pilote inuk de l’est du Canada. Il a récemment posté son exploit aérien sur Facebook et a reçu de nombreux messages de félicitations en retour.
C’est en 1982 qu’il obtient sa licence de pilote et, plus tard, avec sa propre compagnie, Johnny May’s Air Charter, il a transporté un nombre incalculable de clients.
Dernièrement, il a embarqué des chasseurs de caribous. « J’en ai transporté beaucoup, puis j’ai volé vers des camps d’exploration. C’est donc une sorte d’activité mixte, avec des clients différents chaque jour. »
Au fil des ans, il a aussi effectué des évacuations sanitaires de résidents de plusieurs villages inuit vers des hôpitaux du Sud, ainsi que des missions de recherche et de sauvetage. Au cours de ces missions, il aurait sauvé plusieurs vies.
Il affirme qu’une fois, il a trouvé un hélicoptère, en 1972, croit-il, qui était perdu depuis un mois et demi.
« Le pilote était toujours en vie alors je l’ai ramené à Kuujjuaq. De telles occasions m’ont procuré beaucoup de plaisir. » Il précise qu’il a également de nombreuses histoires tristes à son compte.
Héros d’un documentaire, d’un livre et d’un dessin animé
En 2013, l’Office national du film du Canada a coproduit le documentaire The Wings of Johnny May, sur la vie du pilote.
M. May, qui est le frère de la gouverneure générale du Canada, Mary Simon, est aussi très connu dans sa communauté grâce à son annuel lâcher de bonbons de Noël.
Chaque année, à cette période, entre 1965 et 2019, il avait pour l’habitude de survoler Kuujjuaq en lâchant des bonbons, des jouets et des habits pour les enfants et les autres résidents.
Un livre d’enfant sur l’événement a été publié en 2015. Deux ans plus tard, la CBC a produit le dessin animé The Great Northern Candy Drop, basé sur le livre.
« Ça me procure beaucoup de joie de voir mes petits-enfants regarder ce dessin animé. »
Avec les informations de Cindy Alorut
