Le patrimoine culturel arctique de l’archipel du Svalbard menacé par les changements climatiques
Des scientifiques alertent sur la fragilisation des bâtiments historiques due à la hausse des températures dans l’Arctique. Les fondations et les structures de plusieurs édifices patrimoniaux de l’archipel norvégien commencent d’ailleurs à être touchées par la pourriture.
Les changements climatiques ont déjà des conséquences importantes, indiquent des chercheurs de l’organisme norvégien SINTEF qui travaillent d’ailleurs sur l’archipel dans le cadre d’un projet de préservation et de restauration du patrimoine de Longyearbyen et Ny-Ålesund, deux d’anciens sites historiques d’importances.
Selon les experts, la sauvegarde des lieux et des objets patrimoniaux est soumise à un double défi, soit le réchauffement climatique et l’augmentation de l’activité humaine sur les îles. « Une attention particulière est accordée à la préservation du patrimoine culturel à Svalbard, qui n’a pas de population autochtone, mais dont l’histoire remonte au début des années 1600 », raconte Anatoly Sinitsyn, chercheur au SINTEF.
Les chercheurs expliquent qu’à Svalbard, les monuments et les environnements du patrimoine culturel racontent une histoire unique sur la chasse, le piégeage, l’extraction du charbon et les activités scientifiques dans tout l’archipel.
« La dégradation du pergélisol, l’érosion côtière et les risques de pente tels que les glissements de terrain, les chutes de pierres et les avalanches de neige peuvent être dévastateurs pour les monuments culturels », ajoutent les experts.
La hausse des températures et la diminution de la banquise rendent de nouvelles zones accessibles pendant une plus grande partie de l’année pour le tourisme, le transport, la recherche ou l’exploitation des ressources. Autant d’éléments qui mettent le patrimoine de l’archipel en péril, si elles ne sont pas réglementées, avertissent les scientifiques.
Avec une population d’environ 3000 habitants, Svalbard est l’une des régions habitées les plus septentrionales du monde. « De toute évidence, une activité humaine plus étendue et plus intensive peut entraîner une usure croissante des monuments culturels. »
