Déversement de Victoria Gold : « la situation est grave », dit le ministre du Yukon

Le ministre de l’Énergie, des Mines et des Ressources John Streicker, a affirmé, lors d’un nouveau point de presse jeudi, que la situation suivant le déversement de deux millions de tonnes de minerais mêlées à une solution de cyanure était toujours « importante » et « grave ».
La préoccupation vient du fait que du cyanure a atteint le ruisseau Hoggart et que celui contenu dans les débris risque toujours de s’infiltrer dans l’eau souterraine et aboutir, également, dans les ruisseaux et les rivières avoisinantes.
Nous ne voulons jamais qu’une mine faillisse ainsi. Si nous ne communiquons pas [assez] à quel point nous considérons la situation grave, laissez-moi insister : c’est très grave!
Le ministre est tout particulièrement préoccupé par un échantillon d’eau du ruisseau Hoggart dont la présence de cyanure était de 0,04 mg par litre d’eau, soit suffisamment pour être nocif pour la faune.
Depuis, un autre échantillon recueilli la semaine dernière, à deux kilomètres du site, n’a pas enregistré de présence de cyanure. Les spécialistes expliquent que les niveaux peuvent varier puisque l’eau n’est pas stagnante.
D’autres études sur les poissons et la faune du secteur, par des biologistes du gouvernement du Yukon, sont également prévues.
Avertissements publiés et enquête possible
Le directeur des programmes de santé communautaire au ministère de la Santé et des Affaires sociales, Benton Foster, croit que les risques pour la santé demeurent faibles.
Cependant, il est désormais recommandé à la population de ne pas consommer l’eau ni les poissons du ruisseau Hoggart en aval du site minier. À cet effet, des enseignes seront déployées au cours des prochains jours.
Nous avons communiqué cette intention à la Première Nation […] et espérons collaborer avec le chef et le conseil à l’avenir.
Des plans de redressement par la mine
À la suite du glissement de terrain qui s’est produit à la mine Eagle, le gouvernement du Yukon a ordonné à Victoria Gold de soumettre des plans de gestion des eaux contaminées.
Cette demande est formulée dans un rapport du 5 juillet par un inspecteur territorial à propos de cette mine d’or située à environ 80 km au nord de Mayo.

Le glissement de terrain du 24 juin a provoqué la rupture d’une plateforme de lixiviation en tas et a relâché une quantité de matière contenant du cyanure, des métaux et d’autres contaminants dans l’environnement.
Durant l’inspection [le 25 juin], nous avons remarqué qu’un tas de matière s’est écoulé en aval dans toute la vallée Dublin Gulch au-delà des structures de confinement, indique le rapport.
Un autre glissement de terrain, dit-il, aggraverait la situation.
La stabilité du tas qui s’est éboulé et des matériaux dans la plateforme de lixiviation reste indéterminée, affirme le rapport d’un inspecteur territorial. Cela pose un risque important aux personnes sur place et à l’environnement.
Le rapport ordonne à Victoria Gold de prendre des mesures pour gérer ce risque.
L’entreprise doit soumettre des plans pour installer des systèmes de captage des eaux souterraines dans le Dublin Gulch, entre le bas du glissement de terrain et un barrage voisin et en stockant l’eau recueillie.
L’inspecteur demande aussi à Victoria Gold de stabiliser le site du glissement de terrain sous la plateforme de lixiviation en tas, et d’intensifier les efforts de surveillance des eaux souterraines et de surface au moins une fois par jour.
L’inspecteur a également ordonné à la minière de soumettre des plans de traitement des eaux. Selon un porte-parole du ministère de l’Énergie, des Mines et des Ressources, ces plans ont été soumis, mais n’ont pas été rendus publics.
Imposer un échéancier
La gestionnaire de la conservation à la section du Yukon de la Société pour la nature et les parcs du Canada Randi Newton dit que des efforts « de guerre » devraient être déployés pour contenir le cyanure afin de « traiter [les eaux contaminées], d’assurer le bien-être des poissons, des gens et de l’eau ».
Selon elle, les plans de traitement des eaux sont superficiels : « Ce sont des plans de haut niveau. En gros, il faut arrêter d’utiliser du cyanure, pomper les eaux contaminées et assainir ce qui s’est échappé et a contaminé la terre. »
Randi Newton voudrait aussi que le gouvernement impose un échéancier à la minière pour la mise en œuvre des mesures d’atténuation « le plus rapidement possible ».
Avec les informations de Julien Greene
À lire aussi :