Changement de tracé pour la Yukon Quest cet hiver
La course de chiens de traîneaux mythique Yukon Quest change complètement de tracé pour cet hiver. Les organisateurs expliquent ce choix en disant que les changements climatiques leur forcent la main.
Nous avons eu à composer avec des eaux libres ces trois dernières années, souligne la présidente du conseil d’administration de la Yukon Quest, Ann Tayler. L’année dernière, la glace n’avait pas pris près de Whitehorse et il y avait beaucoup d’eaux libres jusqu’au sentier vers Dawson.
Pendant des années, la course se voulait un événement international où les meneurs de chiens avançaient dans l’arrière-pays entre Whitehorse et Fairbanks, en Alaska. En 2022, une mésentente a mené à la séparation de la course des deux côtés de la frontière. Pour les Yukonnais, la Yukon Quest est devenue une course beaucoup plus courte entre la capitale et Dawson, 720 km plus loin.
L’année dernière, l’événement a dû être encore plus raccourci en raison des mauvaises conditions sur les pistes. La course a donc pris fin à Pelly Crossing en raison d’une grande partie composée d’eaux libres à McCrabe Creek.
Selon Mme Tayler, il est logique de changer le tracé cette année en raison de « Dame Nature et des changements climatiques ».
Cet hiver, la Yukon Quest commencera à Teslin, où les meneurs de chiens longeront le lac Teslin jusqu’à Johnsons Crossing. De là, ils prendront le chemin le long de la route Canol Sud jusqu’à Ross River, puis le sentier Dena Cho jusqu’à Faro. La course reviendra ensuite vers Ross River et terminera la boucle à Teslin.
Il s’agit d’un trajet de 684 km, selon les organisateurs, soit près de 1000 km de moins que la course originale. Il y aura aussi une version plus courte de 280 km de Teslin jusqu’à Ross River.
La dirigeante dit que l’organisation a manqué de temps pour déterminer un tracé qui se poursuivrait de Faro jusqu’à Dawson, mais elle s’attend à ce que cela devienne une réalité en 2026.
Je pense que les gens ne se rendent pas compte [de l’effort qu’il faut] pour explorer et vérifier les dangers, faire une gestion de risque tout le long d’un tracé, négocier avec les gens pour s’assurer qu’il n’y a pas de problème lié à l’accès aux terres et pour avoir un parcours qui est respectueux des territoires des Premières Nations. Cela prend du temps. C’est beaucoup de discussion, explique Ann Tayler.
La Yukon Quest s’amorcera le 2 février à Teslin, et la cérémonie d’ouverture aura lieu la veille à Whitehorse. L’idée est de permettre aux gens qui ne pourront pas se rendre à Teslin, à deux heures de la capitale, de voir les chiens et les attelages.
Whitehorse fait partie de la Yukon Quest depuis toujours en étant la ligne de départ, alors nous voulions vraiment essayer d’honorer ce passé si nous le pouvions, conclut Ann Tayler.
Avec des informations de Leonard Linklater
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