Une université québécoise offrira un cours d’initiation à l’inuktitut

L’École de langues de l’Université Laval, à Québec, offrira à compter du mois de janvier un cours d’initiation à l’inuktitut du Nunavik, la région inuit du Nord québécois.

« Ils [les étudiants, NDLR] vont développer des compétences [pour] comprendre la structure de la langue écrite […] et apprendre les formules d’usage à un niveau élémentaire », explique la directrice de l’École de langues de l’Université Laval, Rachel Sauvé.

Offert durant la session d’hiver, soit du 13 janvier au 24 avril, le cours d’initiation à l’inuktitut sera le premier cours en langue autochtone offert à l’Université Laval. « J’ai cherché longtemps un enseignant capable de donner ce cours-là », affirme Rachel Sauvé.

L’objectif, explique-t-elle, est de donner aux étudiants les outils nécessaires pour développer des compétences orales et écrites de production et de compréhension.

Le cours s’adresse à des étudiants actuels de l’Université Laval, mais aussi à des travailleurs dont la profession gravite autour de locuteurs de l’inuktitut.

L’inuktitut – un dialecte de la langue inuit – compte environ 39 770 locuteurs au Canada, dont 65 % habitent dans le territoire du Nunavut et 30,8 % au Québec, selon le Recensement de 2016. Le dialecte présente toutefois plusieurs nuances d’une région à une autre du pays.

Cours hybride

La charge du cours a été remise à la professeure de langues Justyne Chamberland-Poulin, une enseignante de français langue seconde qui travaille par alternance de deux semaines à la mine Raglan, située à quelques kilomètres à l’est de Salluit, au Nunavik.

« Cette alternance entre la mine et la ville de Québec me permet donc de rester en contact constant avec la langue, qui ne cesse d’évoluer », soutient Justyne Chamberland-Poulin, dans un échange de courriels.

Le cours sera donné une fois par semaine, dont une semaine sur deux en classe. « C’est un cours hybride […] donc dans l’intervalle, les étudiants vont travailler à distance, de façon autonome », précise Rachel Sauvé.

Même si elle n’écarte pas complètement la possibilité de tenir le cours par visioconférence, la directrice de l’École de langues croit que cela risquerait de compromettre la confidentialité des examens. « Tout le monde se connaît, donc les répondants ne sont pas neutres, croit-elle. Et [pour] nous, la question de la sécurité des examens, c’est extrêmement important. »

Culture inuit

Le cours abordera aussi certains éléments de la culture inuit, comme le rapport singulier à la temporalité et à l’espace, ce qui permettra aux étudiants de mieux comprendre l’accord de certains temps verbaux, indique Rachel Sauvé. « La langue est très rattachée à la culture inuit […] donc nous, on ne fait pas de distinction entre langue et culture », ajoute-t-elle.

La faculté des langues souhaiterait aussi embaucher un assistant inuit qui puisse offrir sa perspective culturelle. « Idéalement, il est certain que j’aimerais que ce poste soit un jour comblé par un locuteur natif formé en didactique des langues », mentionne Justyne Chamberland-Poulin.

Selon Rachel Sauvé, une trentaine de personnes se sont déjà inscrites au cours. Elle espère que des étudiants inuit qui résident à Québec seront aussi de la partie. « Des étudiants qui, pour toutes sortes de raison, en ont perdu l’usage, ou veulent se la réapproprier », dit-elle.

Quant à ceux qui voient dans ce cours enseigné par une non-Inuk une forme d’appropriation culturelle, Rachel Sauvé répond que l’objectif est de « développer des compétences et de les mettre en pratique dans un esprit de réconciliation avec les peuples autochtones ».

« Si j’avais eu la possibilité d’engager une personne inuit [sic] pour donner le cours, il aurait fallu qu’elle ait les mêmes compétences qu’une autre personne », poursuit-elle.

À terme, la faculté souhaiterait aussi offrir un cours d’initiation en langues innue et huronne-wendate.