La crise du logement persiste dans le Nord canadien
Prix des maisons élevés, loyers prohibitifs, offre anémique et solutions insuffisantes : la crise du logement continue de s’accentuer au Yukon. Dans les environs de Whitehorse, plusieurs intervenants se creusent les méninges pour trouver des moyens de fournir un toit aux habitants.
Pour Doris Bill, la cheffe de la Première Nation Kwanlin Dün, la situation n’a jamais été aussi grave.
« J’entends beaucoup d’histoires de gens qui vivent sur le divan et dans des situations très peu sûres, juste pour avoir un toit au-dessus de leur tête », confie-t-elle, en ajoutant que la crise est exacerbée depuis le début de la pandémie, car de nombreuses personnes ont choisi de déménager au Yukon. « Cela fait qu’ici, en ville, […] nous n’avons plus de maisons », dit-elle.
« Je n’ai jamais rien vu de semblable », admet Denny Kobayashi, le directeur de la Chambre de commerce du Yukon, qui vit au territoire depuis plus de 40 ans. « Je ne m’attendais pas non plus à ce que les prix s’envolent de la sorte. Je ne sais pas quand cela va se calmer. »
Le prix moyen d’une maison individuelle à Whitehorse a atteint 656 800 $ en 2021. Même s’il a légèrement baissé depuis, pour s’établir autour de 637 300 $, il représente tout de même une hausse de 75 % en une décennie.
Le marché locatif n’est pas épargné non plus. Selon le Bureau des statistiques du Yukon, le taux d’inoccupation était de 2,3 % à Whitehorse, en octobre 2021, alors que le coût médian d’un appartement de deux chambres à coucher était de 1326 $ par mois.
En août 2022, les 19 logements offerts sur Kijiji affichaient un loyer moyen d’environ 2100 $ par mois, sans les services. En comparaison, ce genre de logement se louait à un prix moyen de 864 $ par mois, en 2011.
En mai dernier, le Bureau du vérificateur général du Canada a publié un rapport sur le logement social au Yukon dans lequel il critique l’inaction du gouvernement territorial au cours des 10 dernières années.
Le rapport révèle qu’entre 2015 et 2021, le nombre de personnes sur la liste d’attente pour un logement social a plus que triplé, passant de 112 à 463. Au cours de la même période, la population du territoire a augmenté de 14 %.
Le 22 août, le territoire a présenté son plan d’action initial pour répondre aux recommandations faites par le vérificateur général en mai. Le plan met de l’avant l’importance de renforcer le partenariat entre la Société d’habitation du Yukon et le ministère de la Santé et des Affaires sociales, de même que le besoin d’amasser plus de données sur le logement social.
La version définitive du plan d’action doit être adoptée à l’automne, mais plusieurs organismes ont déjà critiqué l’absence de mesures concrètes et de solutions à court terme pour les gens qui se retrouvent en situation précaire avec l’hiver qui approche.
L’organisme Safe At Home, créé en 2020 afin de prévenir l’itinérance au Yukon, a d’ailleurs recensé 206 personnes sans abri à Whitehorse en 2022. Parmi elles, 167 ont vécu des situations de violence et 141 sont des membres de Premières Nations.
Une intervention immédiate est nécessaire, dit la mairesse
Alors que le gouvernement du Yukon s’attend à ce que la population du territoire atteigne 47 200 habitants d’ici 2026, la mairesse de Whitehorse, Laura Cabott, croit qu’il est nécessaire d’intervenir immédiatement afin de s’assurer que tous les habitants aient un toit.
« Nous devons être en mesure d’offrir des possibilités de logement à tout le monde. J’appelle ça une infusion dans le marché. Nous avons besoin de quelque chose maintenant », en plus des développements en cours dans le quartier Whistle Bend, précise-t-elle.
La construction de ce quartier qui, à terme, devrait accueillir quelque 8000 habitants a commencé au début des années 2010.
