Arctique : « La menace est là », déclare la ministre canadienne des Affaires étrangères

Invitée lundi à s’exprimer sur la guerre en Ukraine devant le Conseil des relations internationales de Montréal (CORIM), la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a affirmé que le Canada doit en faire davantage pour protéger l’Arctique, car la « menace est là ».

Pour la ministre, l’invasion de l’Ukraine par la Russie marque un changement dans la géopolitique mondiale, et la communauté internationale est en train d’en prendre conscience. « Quand on accepte qu’un pays envahisse un autre, c’est une menace importante pour tous les pays du monde », a-t-elle expliqué.

À ce titre, elle a ajouté quelques mots sur « l’imprévisibilité » du président russe. « Il y a un niveau d’irrationalité dans la façon de pensée de Vladimir Poutine qui est extrêmement inquiétante. »

Mme Joly dit avoir eu des discussions avec les Américains et tous les pays scandinaves afin d’élaborer une stratégie canadienne sur l’Arctique. « Je vais travailler avec la ministre de la Défense pour la modernisation de l’entente NORAD en ce qui concerne la sécurité dans l’Arctique », a-t-elle précisé.

Le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) organise régulièrement des exercices de défense aérienne dans l’Arctique. Les spécialistes dénoncent régulièrement la vétusté des installations militaires en particulier dans le Grand Nord canadien.

La ministre admet que les Forces armées du Canada doivent être mieux équipées. « J’ai eu des conversations avec le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, sur la sécurité de l’Arctique », a-t-elle précisé. « Je pense que l’on doit en faire plus. On doit équiper davantage nos militaires. On doit être prêts. »

Rappelons qu’en réaction à l’invasion de l’Ukraine, les sept pays nordiques (États-Unis, Canada, Norvège, Suède, Finlande, Danemark et Islande) se sont retirés, la semaine dernière, du Conseil de l’Arctique le temps d’une « pause ». Ironie du sort, l’organisme international qui est formé des huit nations entourant le pôle Nord est présidé par la Russie pour les deux prochaines années.